Emma Raducanu dan Jack Draper diperkirakan akan bekerja sama dan mewakili Inggris Raya di Piala United pada bulan Januari. Petenis peringkat 1 Inggris WTA dan ATP itu terpaksa mengakhiri musim 2025 mereka lebih awal. Namun mereka sudah menatap ke depan untuk tahun depan dan dilaporkan telah mendaftar untuk turnamen beregu campuran gender.
Ini akan menjadi debut turnamen bagi kedua pemain. Dalam beberapa tahun terakhir, Katie Boulter telah menjadi bagian dari skuad Inggris di Piala United dan mendapati dirinya berada dalam posisi sulit di setiap pertandingan Inggris melawan Australia, yang berarti dia harus melawan tunangannya, bintang ATP Alex de Minaur.
Namun kali ini tidak akan ada pertemuan yang canggung, dengan Raducanu dan Draper memimpin tim sebagai pemain No.1 Inggris untuk pertama kalinya, menurut News.com.au.
Raducanu sebelumnya mewakili GB di Piala Billie Jean King – pada dasarnya kejuaraan dunia tenis wanita – tetapi dua kali dikeluarkan dari skuad Piala BJK tahun ini. Namun, dia menantikan debutnya di Piala United.
“Saya merasa terhormat bisa melakukan debut Piala United pada bulan Januari,” kata pemain peringkat 29 dunia itu. “Bisa bermain untuk Tim GB bersama rekan satu tim saya adalah kesempatan unik dan minggu yang menyenangkan. Senang sekali bisa merasakan format baru dalam tur, mewakili negara saya, dan menghabiskan beberapa minggu ekstra di Australia.”
Draper menambahkan: “Saya tak sabar untuk kembali ke lapangan dan berkompetisi di Piala United. Saya akan menonton pengundian untuk melihat apakah Tim GB akan bermain di Perth atau Sydney. Saya belum pernah ke sana atau ke sana, jadi akan menyenangkan berkompetisi di kota baru di Australia.”
De Minaur dan Maya Joint akan mewakili Australia, sedangkan peringkat 2 dunia Iga Swiatek dan Hubert Hurkacz telah setuju untuk kembali ke tim Polandia. Piala United dimulai pada 2 Januari dengan pertandingan grup di Sydney dan Perth.
Ini akan menjadi penampilan tur pertama bagi Raducanu dan Draper sejak mereka harus membatalkan musim 2025. Draper absen setelah Wimbledon karena cedera lengan dan kembali tujuh minggu kemudian di AS Terbuka.
Ia berpasangan dengan Jessica Pegula di ganda campuran, di mana mereka mengalahkan Raducanu dan Carlos Alcaraz dalam perjalanan ke semifinal. Namun Draper hanya memainkan satu pertandingan tunggal sebelum mengundurkan diri dari AS Terbuka, mengakhiri musimnya dengan cedera tulang di lengan kirinya.
Raducanu, sebaliknya, mengalami kesulitan di Asia setelah AS Terbuka. Dia kalah dalam dua game setelah menyelamatkan beberapa match point dan terpaksa mundur dari Wuhan Open di babak pertama karena pusing.
Setelah secara mengejutkan tersingkir lebih awal dari Ningbo Terbuka dan pemeriksaan tanda-tanda vitalnya di tengah pertandingan, juara AS Terbuka 2021 itu mengundurkan diri dari dua turnamen terakhirnya tahun ini karena alasan kesehatan. Dapat dipahami bahwa dia merasa tidak sehat selama beberapa hari selama Asian Swing tetapi mencoba untuk terus bermain.
Draper akan kembali di acara eksibisi UTS London pada bulan Desember, sementara Raducanu akan menghadapi Amanda Anisimova dalam pertandingan eksibisi satu kali di Miami. Mereka kemudian melakukan perjalanan ke Down Under untuk memulai musim 2026 mereka di Piala United sebelum menantikan Australia Terbuka.
