MELBOURNE – Ketegangan saraf yang ekstrim. Adrenalin. Elena Rybakina merasakan semuanya saat dia berdiri di baseline pada match point, mengandalkan salah satu alat terbaik yang dimilikinya untuk mengamankan gelar Australia Terbuka.
“Mungkin wajah (saya) tidak terlihat, tapi ada banyak emosi di dalam diri saya,” kenang Rybakina tentang kartu as, yang diberikan dengan tenang dan tanpa basa-basi, membuat pemimpin Aryna Sabalenka tidak punya kesempatan untuk memperpanjang pertarungan.
Rybakina, 26, jelas bukan tipe orang yang suka merayakan euforia dan gembira, seperti yang ditemukan oleh para pesaing dan pengamat tenis saat dia berlari menuju gelar Wimbledon pada tahun 2022.
Setelah ia menghilangkan segala keraguan bahwa ia bisa memenangkan gelar besar lainnya dengan kemenangan 6-4, 4-6, 6-4 pada hari Sabtu atas petenis peringkat 1 dunia, responsnya yang tenang dan terkendali sekali lagi menjadi ciri yang menentukan.
Harapkan untuk melihat lebih banyak lagi hal ini – bagian kemenangan, bukan perayaan yang megah. Ini adalah rahasia kesuksesan mereka.
Dalam waktu tiga bulan, ia telah memenangkan final WTA dengan mengalahkan Sabalenka untuk mengamankan rekor hadiah uang sebesar $5,2 juta dan, yang lebih penting dalam tenis, menambah satu lagi dari empat trofi paling berharga dalam olahraga tersebut.
Unggulan nomor 5 ini telah menghilangkan keraguan bahwa ia adalah penantang teratas untuk gelar terbesar dengan rekor yang mencakup kemenangan minggu kedua atas No. 1 Sabalenka, pemenang utama empat kali dan runner-up empat kali, No. 2 Iga Świątek, pemenang utama enam kali, dan unggulan No. 6 Jessica Pegula.
“Tentu saja mereka lawan yang kuat, mereka meraih hasil yang bagus dan sudah lama berada di puncak dan stabil,” ujarnya. “Ya, ada banyak pertandingan sulit yang saya alami di sini – saya senang bisa memanfaatkan peluang yang saya dapatkan selama pertandingan.”
Dia akan kembali ke peringkat 3 minggu depan.
Peningkatan baru-baru ini
Kebangkitan Rybakina menyusul musim 2025 yang terganggu oleh skorsing pelatihnya selama berbulan-bulan oleh WTA dan performa buruknya.
Rybakina telah bekerja sama dengan Stefano Vukov sejak 2019. Terakhir, kata dia, komunikasi yang jelas menjadi kunci dalam persiapan dan kompetisi.
Tim pendukungnya memberinya informasi – ada banyak sekali saran teknis dan taktis dari tim pelatih selama pertandingan – dan dia memprosesnya secara real time, menguraikannya di lapangan.
Interaksi nyata pertamanya dengan siapa pun selain Sabalenka setelah kemenangan tersebut adalah dengan tim pendukungnya di kursi tepi lapangan.
Pertama dia memeluk Vukov. Lalu dia memeluk tiga orang lainnya satu per satu.
Kembalinya
Setelah menjuarai Wimbledon 2022 dan kalah dari Sabalenka di final Australia Terbuka 2023, performa Rybakina panas dan dingin.
Meskipun Sabalenka dan Świątek mampu memenangkan turnamen utama dan tetap berada di puncak, beberapa orang bertanya-tanya apakah Rybakina akan menjadi ancaman nyata lagi di turnamen utama.
“Saya selalu yakin saya bisa kembali ke level saya sebelumnya,” katanya. “Tentu saja kita semua mengalami naik dan turun. Seperti yang saya pikir semua orang alami. Saya pikir mungkin saya tidak akan pernah berada di final lagi atau bahkan mengangkat trofi, tapi ini semua tentang kerja keras.”
“Saya pikir kami memberikan banyak kerja keras ke dalam tim dan mereka juga sangat mendukung – di saat-saat ketika saya mungkin tidak begitu positif, mereka membantu dari samping.”
Dia kini telah memenangkan 20 dari 21 pertandingan terakhirnya. Dalam pertandingan terakhirnya melawan 10 pemain teratas, dia unggul 10-0.
“Tentu saja, jika Anda ingin meraih beberapa kemenangan, kemenangan besar melawan pemain top,” katanya. “Kemudian Anda mulai lebih percaya, Anda menjadi lebih percaya diri.”
Dan kemudian ada waktunya.
“Saya sangat bangga dengan pekerjaan yang telah kami lakukan bersama tim dan saya telah menemukan performa terbaik saya di sini, di Grand Slam,” kata Rybakina, yang lahir di Moskow tetapi bermain untuk Kazakhstan. “Ini adalah kemenangan bagi seluruh tim, semua orang yang mendukung saya.”
Apa selanjutnya?
Perjalanannya meraih gelar Wimbledon 2022 berkesan karena pengekangan di kandang tenis rumput, di mana ia akhirnya menitikkan air mata pada konferensi pers sang juara. “Kamu menginginkan emosi!” katanya saat itu.
Pada Sabtu malam, dia mengangkat gelas saat direktur turnamen bersulang di konferensi pers resmi juara mereka. Dia tersenyum dan menyesap sedikit.
Pada hari Minggu pagi, dengan mengenakan gaun merah panjang yang penuh gaya dan rambut tergerai, dia sekali lagi memegang piala dan tersenyum ke arah kamera di tepi berumput Sungai Yarra. Kemudian dia bersiap untuk penerbangan berikutnya.
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
