ST. LOUIS – Alisha Efimova dan Misha Mitrofanov mempertahankan gelar ganda mereka di Kejuaraan Seluncur Indah AS pada Jumat malam dan sekarang dengan sabar menunggu apakah kewarganegaraan mereka akan disetujui di Cortina pada saat mereka berkompetisi di Olimpiade Milan.
Meskipun ia adalah warga negara AS, lahir di Wisconsin dan dibesarkan di Texas, Efimova yang berusia 26 tahun lahir di Finlandia dan telah berkompetisi untuk Jerman dan Rusia selain negara asalnya. Namun, hanya warga negara yang mereka wakili yang berhak mengikuti Olimpiade, dan meskipun Mitrofanov dan Efimova sudah menikah dan dia memiliki kartu hijau, dia belum menerima paspor Amerika.
Klub Skating Boston, tempat pasangan ini berlatih, dan Figure Skating AS telah berupaya mempersingkat penantian tiga tahun untuk mendapatkan kewarganegaraan. Namun waktu hampir habis sebelum batas waktu pengumuman tim Olimpiade pada hari Minggu.
Meskipun ada beberapa kesalahan dalam lompatan mereka, termasuk momen menakutkan ketika Mitrofanov hampir terkena skate Efimova, pasangan ini menyelesaikan dengan 207,71 poin, meninggalkan Ellie Kam dan Danny O’Shea jauh di belakang untuk kejuaraan nasional kedua berturut-turut.
Kam dan O’Shea finis dengan 197,12 poin dan Katie McBeath serta Daniil Parkman menempati posisi ketiga dengan 187,45.
Gelar juara putri akan ditentukan Jumat malam dalam pertarungan antara juara bertahan dua kali Amber Glenn dan juara dunia bertahan Alysa Liu, yang menempati posisi kedua dengan selisih tipis di kejuaraan nasional setahun lalu.
Glenn memimpin setelah memecahkan rekor program pendek wanita di Kejuaraan AS dengan 83,05 poin, sedangkan Liu berada di urutan kedua dengan 81,11 poin. Isabeau Levito di urutan ketiga, Sarah Everhardt di urutan keempat dan Bradie Tennell di urutan kelima.
Amerika telah memenuhi syarat untuk mendapatkan maksimal tiga tempat putri di tim Olimpiade.
Mereka hanya memiliki dua tempat berpasangan.
Efimova dan Mitrofanov akan mendapatkannya jika kewarganegaraan mereka disetujui pada saat-saat terakhir. Kam dan O’Shea hampir masuk dalam tim Olimpiade pertama mereka, sementara McBeath dan Parkman tidak dapat berpartisipasi karena dia juga tidak memiliki kewarganegaraan AS.
Hal ini dapat menyebabkan tim skating AS mengambil keputusan mengenai tim pasangan kedua yang akan dikirim ke Cortina Games di Milan.
Emily Chan dan Spencer Howe bangkit kembali dari program pendek yang sulit untuk finis di tempat keempat dengan 186,52 poin pada Jumat malam, sementara tim pendatang baru Audrey Shin dan Balazs Nagy tertinggal kurang dari dua poin di tempat kelima.
Namun di depan mereka semua ada Efimova dan Mitrofanov, yang jelas merupakan skater berpasangan terbaik Amerika.
Gaya bebasnya berjudul “Di Mana Saya Mulai?” dari drama romantis Arthur Hiller tahun 1970 “Love Story” dimaksudkan sebagai penghormatan kepada juara Olimpiade dua kali Katia Gordeeva dan Sergey Grinkov, yang baru berusia 28 tahun ketika mereka meninggal karena serangan jantung pada tahun 1995.
Efimova dan Mitrofanov membuka dengan triple twist yang indah, tetapi kemudian setelah triple salchow mereka, urutannya menjadi salah ketika dia terjatuh saat melakukan double axel dan Efimova hampir menyeka dahinya dengan pisau skate-nya. Mereka juga kesulitan dengan triple toe loop berdampingan di akhir program, namun rangkaian penyelesaian yang kuat tidak diragukan lagi membuat mereka akan mengulanginya sebagai juara.
Kam dan O’Shea, juara nasional 2024, berusaha sekuat tenaga untuk kembali menduduki podium teratas.
Namun bahkan dalam gaya bebas mereka dengan musik dari Eurythmics, The Beatles dan Tears for Fear, mereka membuat cukup banyak kesalahan untuk tetap berada di posisi kedua. Kam meletakkan tangannya pada triple toe loop, dia membuat kesalahan setelah triple salchow selama urutan lompatan yang diinginkan dan kemudian jatuh pada lemparan triple lutz.
Namun, Kam yang berusia 21 tahun dan Shea yang berusia 34 tahun telah berbuat cukup banyak untuk mendapatkan tempat di Olimpiade Musim Dingin.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
