Setelah kekalahan Piala FA melawan Manchester City, Newcastle United mengalihkan fokus mereka ke Liga Champions UEFA.
The Magpies akan menghadapi Barcelona di babak 16 besar, dengan leg pertama dilangsungkan di St James’ Park pertengahan pekan ini. Barca telah mengumumkan skuad mereka untuk pertandingan ini.
Adapun manajer Newcastle Eddie Howe sudah memanaskan pertandingan ini dengan menyebutnya sebagai salah satu pertandingan terhebat klub dalam sejarah.
Eddie Howe pada pertandingan melawan Barcelona di UCL
Setelah tersingkirnya Newcastle dari Piala FA, Howe mengalihkan fokusnya ke Liga Champions.
“Kami akan menghadapi pertandingan terbesar dalam sejarah klub dalam waktu yang sangat singkat” katanya (h/t Diario SPORT), mengacu pada leg pertama melawan Barcelona di St. James’ Park.
“Kami belum pernah berada di posisi ini di Liga Champions dan ini adalah kompetisi terbaik yang pernah ada.”“, tambahnya.
Meski Newcastle United mencapai babak 16 besar pada musim 2002/03, hal itu dilakukan berdasarkan aturan sebelumnya.
The Magpies memasuki pertandingan ini dengan finis di peringkat ke-12 di fase liga dan kemudian menang 9-3 atas Qarabag di babak knockout play-off.
Howe, yang menjadi otak di balik kemenangan Piala Carabao Newcastle United musim lalu, mengaku yakin timnya punya peluang melawan tim Catalan.
“Kami memerlukan perasaan para penggemar sama seperti kami. Kami perlu menemukan energi untuk membawa performa kami ke level yang mungkin belum pernah kami lihat musim ini karena saya pikir hanya dengan cara itulah kami dapat mengatasi hasil imbang ini.” katanya.
Barcelona dan Newcastle bertemu di awal musim, dengan Barca mengamankan kemenangan 2-1 berkat penampilan luar biasa dari Marcus Rashford.
Secara historis, kedua tim telah bertemu lima kali di Eropa, dengan skor 4-1 untuk keunggulan Barca.
