GREENVILLE, SC – Duke mengikuti Turnamen NCAA sebagai unggulan keseluruhan No. 1 dan ingin membalas hilangnya peluang musim lalu.
The Blue Devils (32-2) kalah dari Houston di Final Four meskipun tim tersebut menampilkan lima pemain masa depan NBA, termasuk tiga pemain lotere dan dua pemain yang kini bersaing memperebutkan penghargaan rookie of the year: Cooper Flagg dan Kon Knueppel.
Kekalahan ini masih memotivasi pelatih Jon Scheyer saat Duke mempersiapkan pertandingan pembuka turnamen hari Kamis melawan unggulan ke-16 Siena.
“Saya mengambil setiap pelajaran dan belajar darinya,” kata Scheyer. “Saya belajar dengan sangat cepat bahwa berada dalam posisi kepelatihan di Duke menempatkan Anda pada posisi di mana kami pernah mengalami kejuaraan dan momen spesial, tetapi Anda juga menempatkan diri Anda pada posisi di mana hati Anda dapat hancur.”
Scheyer mengatakan dia tidak akan menukarnya dengan apa pun.
Scheyer sekarang berada di musim keempatnya sejak mengambil alih Mike Krzyzewski. Dia memiliki rekor keseluruhan 121-24 dan rekor 8-3 di Turnamen NCAA. Namun sejauh ini ia belum mampu meraih gelar nasional.
“Saya menggunakan tahun pertama, kedua, dan ketiga dengan cara yang berbeda untuk terus berkembang, terus berkembang, dan terus menggunakannya sebagai motivasi,” kata Scheyer. “Jadi tahun lalu tidak berbeda. Kami memiliki grup khusus, kami menempatkan diri kami tepat di tempat yang Anda inginkan, tapi kami tidak sampai di sana. Sayangnya, begitulah yang terjadi.
“Jadi kami kembali dan siap untuk melanjutkan,” tambahnya.
Shooting guard Isaiah Evans, pemain cadangan di tim tahun lalu, siap untuk menjalankan Duke.
“Saya pikir fakta bahwa kami tidak dapat menyelesaikan pekerjaan yang memotivasi kami,” kata Evans. “Khususnya bagi mereka yang kembali dari tahun lalu, bukanlah perasaan yang menyenangkan untuk berada begitu dekat dan kemudian menjauh. Saya pikir itulah yang memotivasi kami.”
The Blue Devils dipimpin oleh tim utama Associated Press All-American Cameron Boozer.
Pelatih Siena Gerry McNamara, yang dianggap sebagai pelatih potensial di Syracuse, mengatakan juara Konferensi Atletik Metro Conference tidak akan memiliki penyerang senior Antonio Chandler untuk pertandingan Duke karena masalah kelayakan yang muncul menjelang turnamen konferensi. Menurut Times Union of Albany, New York, dia telah mencari bantuan hukum untuk diterima kembali tetapi tidak berhasil.
Chandler memulai semua 29 pertandingan yang dia mainkan dan rata-rata mencetak 7,3 poin untuk Saints (23-11).
Debut Thornton yang tertunda
Bruce Thornton datang ke Ohio State bersama Buckeyes yang baru saja memulai perjalanan keempatnya ke Turnamen NCAA dalam lima tahun.
Dia baru sekarang diizinkan bermain di March Madness sebagai senior.
“Saya pikir Bruce adalah segalanya yang benar tentang bola basket perguruan tinggi,” kata pelatih Jake Diebler, Rabu di Greenville, Carolina Selatan. “Dia salah satu alasan utama kami ada di sini, tidak diragukan lagi. Ketika Anda baru pertama kali menjadi pelatih kepala, Anda melihat sekeliling dan berkata, oke, siapa yang bisa membantu saya membangun budaya dan standar program ini, dan dialah orang yang saya tuju pertama kali.”
Diebler mengambil alih jabatan pelatih sementara pada musim 2023-24 setelah pemecatan Chris Holtmann dan ini adalah musim penuh keduanya memimpin Buckeyes. Dia menjadikan Thornton setinggi 6 kaki 3 inci sebagai starter dalam empat tahun, dengan rata-rata mencetak dua digit setiap kali, dan merupakan bagian dari kelompok atlet yang semakin menyusut yang tinggal di satu sekolah sepanjang karier mereka di era portal transfer.
Tahun ini, Thornton mencetak rata-rata 20,2 poin dan 55,8% tembakan dari lapangan untuk Buckeyes (21-12).
“Saya kira dia lebih tua dari saya,” canda pelatih TCU Jamie Dixon tentang Thornton yang berusia 22 tahun.
Thornton memimpin pelanggaran yang menempati peringkat ke-16 dalam efisiensi ofensif KenPom yang disesuaikan dengan rata-rata 124,3 poin per 100 kepemilikan memasuki hari Rabu. Katak Bertanduk berada di peringkat ke-23 dalam Efisiensi Pertahanan yang Disesuaikan dari KenPom (97,8 poin diperbolehkan per 100 kepemilikan), menjadikan mereka tim yang mencatat total kemenangan terbaik di liga sejak 1998.
TCU (22-11) memenangkan sembilan dari 11 pertandingan pada hari Rabu.
Brown Louisville mundur
Harapan The Cardinals untuk memiliki bintang rookie Mikel Brown Jr. yang siap untuk turnamen pupus ketika diumumkan bahwa Brown tetap absen karena masalah sebelumnya.
Meskipun sulit untuk melewatkan bagian penting dari serangan mereka, pelatih Pat Kelsey mengatakan Cardinals telah berkembang pesat tanpa Brown, yang melewatkan total 12 pertandingan – termasuk turnamen Atlantic Coast Conference minggu lalu.
“Saya sangat bangga dengan orang-orang kami yang beradaptasi dan membuat kemajuan,” kata Kelsey. “Orang-orang ini tidak pernah mengedipkan mata.”
Namun, ini merupakan pencapaian besar karena Brown dianggap sebagai prospek teratas NBA dan mencetak rekor mahasiswa baru ACC dengan 45 poin dalam kemenangan melawan NC State.
Louisville (23-10) kembali ke NCAA untuk kedua kalinya dalam beberapa musim di bawah asuhan Kelsey. The Cardinals kalah di putaran pertama tahun lalu dan belum pernah memenangkan pertandingan March Madness sejak kemenangan putaran pertama tahun 2017 atas Jacksonville State di musim terakhir Rick Pitino sebagai pelatih.
Florida Selatan (25-8) sedang mencatatkan rekor 11-0 dan tampil keempat di turnamen tersebut dan yang pertama sejak mencapai Sweet 16 pada tahun 2012.
Spartan ingin kembali bugar
Pada usia 71 tahun, pelatih Michigan State Tom Izzo sudah cukup umur untuk mengingat ketika North Dakota State masih menjadi program Divisi II. Namun, hal itu tidak membuat ancaman bison terhadap Izzo berkurang.
“Ada sesuatu dalam hal David dan Goliath,” kata Izzo saat dia bersiap untuk mencetak rekor penampilan kepelatihannya di turnamen NCAA ke-28 berturut-turut.
“Apa yang saya pelajari dalam pekerjaan saya selama lima tahun terakhir adalah bahwa ada banyak pemain bagus di banyak tempat bagus, dan North Dakota State adalah salah satunya,” tambahnya. “Mereka punya pemain-pemain bagus. Tapi menurut saya yang membuat mereka takut adalah mereka merayakan Natal, tanggal 4 Juli. Mereka mendapat kesempatan untuk bersaing dengan orang-orang yang mereka lihat di TV, dan menurut saya itu cara yang bagus untuk menggambarkannya.”
Spartan (25-7) kalah dua kali berturut-turut dan mencatat rekor 6-5 dalam 11 pertandingan terakhir mereka menyusul kekalahan 88-84 dari UCLA di babak perempat final Turnamen Sepuluh Besar.
Mereka dipimpin oleh Jeremy Fears Jr., satu-satunya pemain di negara ini yang rata-rata mencetak 15 poin dan sembilan assist.
Bison membuat penampilan turnamen keenam mereka – semuanya sejak 2009 – dan yang pertama sejak mengalahkan North Carolina Central dalam pertandingan Empat Pertama pada tahun 2019 sebelum kalah dari Duke.
Negara Bagian Dakota Utara (27-7) memiliki empat starter dengan rata-rata 10 poin atau lebih, dipimpin oleh Damari Wheeler-Thomas (14.2).
___
Penulis Olahraga AP Aaron Beard di Greenville, Carolina Selatan dan John Wawrow di Buffalo, New York; berkontribusi pada laporan ini.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
