FRISCO, Texas — Glen Gulutzan telah kembali ke situasi yang jauh berbeda di Dallas, dan Stars kini memiliki pelatih yang lebih berpengalaman yang berada di ambang gelar Piala Stanley sejak mereka memecatnya 12 tahun lalu.
Berbeda dengan tugas pertama Gulutzan bersama The Stars, ini bukan pertama kalinya dia menjadi pelatih kepala yang mengawasi tim tua yang pada dasarnya dijalankan oleh liga saat mengalami kebangkrutan, pergantian kepemilikan, dan musim yang diperpendek selama kekeringan pascamusim.
“Dia adalah seorang pemuda yang berada dalam situasi sulit. Timnya tidak hebat, banyak pemain veteran di akhir karier mereka mencoba untuk bertahan,” kata General Manager Stars, Jim Nill. “Tetapi untuk melihat tingkat kedewasaannya sekarang… Saat kami mempekerjakannya, saya mendapat banyak telepon yang mengatakan bahwa mereka merindukannya, dan itu berarti banyak hal.”
Ketika Stars membuka musim mereka Kamis malam di Winnipeg, Gulutzan yang berusia 54 tahun, yang menggantikan Pete DeBoer yang dipecat, akan memimpin tim yang telah mencapai final Wilayah Barat dalam tiga musim terakhir. Ekspektasi kembali tinggi dengan skuad yang mencakup striker pencetak gol terbanyak Mikko Rantanen, bek menonjol Miro Heiskanen, dan kiper Jake Oettinger. Rantanen adalah akuisisi batas waktu perdagangan musim lalu dan, seperti penjaga gawang, sekarang berada di awal kontrak delapan tahun.
“Sekarang ini adalah organisasi kelas satu,” kata Gulutzan. “Saya telah berkeliling liga dan melihat beberapa organisasi hebat, dan ya, banyak hal telah berubah di sini. Ini adalah tempat yang istimewa.”
Keduanya dekat
Gulutzan telah berada di daftar Edmonton selama tujuh musim terakhir. The Oilers kalah dari Florida di Final Piala Stanley dalam dua musim terakhir, keduanya setelah menyingkirkan Stars di final Wilayah Barat.
“Jelas dia membawa banyak hal dari tim yang mengalahkan kami dua kali terakhir,” kata penyerang senior Tyler Seguin. “Saya pikir semua orang di ruang ganti ini terbuka terhadap ide-ide baru, terminologi baru, dan mencoba mencari tahu apa yang bisa kami perbaiki tanpa kehilangan siapa diri kami.”
Ketika Gulutzan menerima pekerjaan The Stars setelah begitu dekat dan mulai berbicara dengan para pemain barunya, dia segera menyadari betapa besarnya keinginan mereka untuk memenangkan Piala Stanley setelah kesuksesan mereka setelah tiga kali berturut-turut pascamusim yang berakhir terlalu cepat.
“Saya dapat melihat bahwa mereka juga menginginkannya, dan hal itulah yang mendorong saya,” kata Gulutzan. “Saya akan memanfaatkannya.”
Seguin dan Rantanen menjadi satu-satunya pemain Bintang yang meraih gelar Piala Stanley, keduanya bersama tim lain. Seguin bergabung dengan Boston sebagai rookie pada tahun 2011. Rantanen memenangkan Piala bersama Colorado pada tahun 2022.
Kami akan meninggalkan Dallas
Nill menjadi GM of the Stars setelah musim 2012-13, yang dipersingkat menjadi 48 pertandingan karena lockout. Salah satu keputusan pertamanya adalah tidak mempertahankan Gulutzan, yang memiliki rekor 64-57-9 dalam dua musim pertamanya sebagai pelatih kepala NHL, dan malah mempekerjakan veteran Lindy Ruff.
Gulutzan pergi ke utara sebagai asisten di Vancouver sebelum menghabiskan dua musim sebagai pelatih kepala Calgary (82-68-14) dan kemudian Edmonton. Dia mempunyai kesempatan untuk bekerja dengan pelatih seperti John Tortorella, Ken Hitchcock, Dave Tippett dan Kris Knoblauch, serta pemain seperti Connor McDavid dan Leon Draisaitl.
Ketika dia diangkat kembali sebagai pelatih Stars pada bulan Juli, Gulutzan mengatakan dia yakin Nill dan Dallas membuat keputusan yang tepat tentang dia dua kali, pertama tidak mempertahankannya sebagai pelatih kepala 12 tahun lalu dan kemudian mengembalikannya ke peran yang sama.
“Banyak yang berubah,” kata Gulutzan. “Pengalaman mengubah Anda.”
Kembali ke bintang-bintang
Dua tahun Gulutzan di Dallas mengakhiri rentetan franchise lima musim berturut-turut karena tidak lolos ke babak playoff. The Stars kini telah menjalani enam musim dari tujuh musim terakhir, hanya melewatkan musim 2020-21 yang dipersingkat pandemi, yang terjadi setelah mencapai Final Piala Stanley di gelembung Kanada ketika COVID-19 mengubah akhir musim 2019-20.
“Dia tahu dia punya tim yang bagus, tapi dia akan memberi cap pada tim itu. Dia akan memberi tanda khasnya pada tim itu. Saya tidak tahu apa itu,” kata Nill. “Selalu ada satu momen krusial sepanjang musim, saat pertandingan, dan kita akan lihat bagaimana reaksinya. Namun saya sangat yakin dia akan melakukan tugasnya dengan baik untuk kami.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
