INDIANAPOLIS – Salah satu atlet paling berprestasi dalam sejarah sekolah menambahkan penghargaan bergengsi lainnya ke dalam koleksinya: quarterback legendaris Drew Brees dinobatkan sebagai penerima NCAA Silver Anniversary Award. Brees merupakan pembuat boiler keempat yang menerima penghargaan ini dalam sejarahnya (1973 hingga sekarang), setelah Bob Griese (1992), Leroy Keyes (1994) dan Mike Phipps (1995).
Saat mereka menandai 25 tahun karir atletik perguruan tinggi mereka, para pemenang Silver Anniversary Award diakui atas keunggulan mereka yang berkelanjutan. Silver Anniversary Award mengakui prestasi dan kontribusi mantan mahasiswa-atlet yang telah mencapai keunggulan dalam kehidupan profesional mereka dan terus mewujudkan nilai-nilai olahraga perguruan tinggi.
Brees, MVP Super Bowl dan Man of the Year NFL Walter Payton, pensiun setelah karir legendarisnya selama 20 tahun sebagai pemimpin NFL sepanjang masa dalam passing yard dan urutan kedua dalam touchdown pass. Di Purdue, Brees menulis ulang buku rekor, memimpin Boilermakers meraih gelar Sepuluh Besar tahun 2000 dan penampilan Rose Bowl, mendapatkan penghargaan nasional untuk keunggulan atletik dan akademik. Ketika Nomor 1 Ohio State datang ke kota akhir pekan ini, Brees-lah yang memimpin Purdue mengalahkan Buckeyes No. 12 25 tahun yang lalu dalam perjalanan Emas dan Hitam Lama menuju mahkota konferensi.
Di luar lapangan, Brees dan istrinya Brittany telah menyumbangkan lebih dari $50 juta melalui yayasan mereka untuk mendukung anak-anak, keluarga, dan pasien kanker. Warisan abadinya mencakup pengaruh filantropisnya, dukungan militernya melalui tur USO, dan kontribusi transformatifnya kepada Purdue. Pada tahun 2011, fasilitas layanan akademik pelajar-atlet Purdue diubah namanya menjadi Pusat Akademik Mahasiswa-Atlet Drew dan Brittany Brees dan pada tahun 2016 menjadi Pusat Kinerja Akademik Brees untuk menghormati sumbangan dermawan Drew dan Brittany untuk mendukung kesuksesan akademis berkelanjutan dari atlet pelajar Boilermaker.
Brees datang ke Purdue sebagai gelandang yang kurang dikenal dan meninggalkan sekolah sebagai salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah sekolah. Dia mencetak dua rekor NCAA, 13 rekor Konferensi Sepuluh Besar, dan 19 rekor Purdue. Boilermaker QB adalah dua kali finalis Heisman Trophy, dua kali Pemain Ofensif Sepuluh Besar Tahun Ini dan dua kali seleksi tim utama di semua konferensi. Brees juga memenangkan Penghargaan Maxwell tahun 2000 sebagai pemain luar biasa nasional dan Chicago Tribune Silver Football sebagai pemain paling berharga dalam Sepuluh Besar. Seorang bintang di kelas, dia dinobatkan sebagai Academic All-American of the Year pada tahun 2000.
Dalam daftar karir Sepuluh Besar, Brees masih menempati peringkat pertama dalam penyelesaian (1.026) dan passing yard (11.792) dan kedua dalam upaya passing (1.678), passing touchdown (90) dan total pelanggaran (12.692).
Sebagai anggota kelas perekrutan Purdue pertama Joe Tiller, Brees menjabat sebagai pengganti Billy Dickens pada tahun 1997. Setahun kemudian, ia menjadi starter dan memimpin Boilermakers ke tingkat yang belum pernah dicapai dalam lebih dari tiga dekade.
Secara statistik, musim 1998 adalah musim terbaik Brees. Dia menetapkan nilai sekolah dan konferensi untuk upaya lulus (569), penyelesaian (361), yard (3.983), touchdown (39) dan total pelanggaran (4.176). Pada tahun 2000, Brees memecahkan rekor ofensifnya sendiri dengan jarak 4.189 yard. Dia menyelesaikan 309 dari 512 operan untuk 3.668 yard dengan 26 touchdown, sementara mengoper 521 yard dengan 95 carry (rata-rata 5,5) dan lima touchdown dalam perjalanan untuk memimpin negara dalam pelanggaran total (358,1 yard per game).
Brees memiliki lebih dari sekadar statistiknya yang mengesankan. Dia adalah mahasiswa-atlet terbaik yang mengambil jurusan manajemen industri dan sangat bermurah hati dengan waktunya di komunitas. Di antara penghargaannya tentu saja adalah penganugerahan Socrates Prize, yang pertama kali diberikan pada Januari 2000, yang mengakui atlet terbaik di negara ini dalam hal prestasi akademik, atletik, dan pengabdian masyarakat.
Brees dilantik ke dalam Hall of Fame Atletik Antar Perguruan Tinggi Purdue pada tahun 2009 dan Hall of Fame Akademik Seluruh Amerika pada tahun 2016.
Penerima Silver Anniversary Award lainnya termasuk: Troy Aikman, Tim Duncan, Doug Flutie, Mia Hamm, Bo Jackson, Jackie Joyner-Kersee, Rebecca Lobo, Peyton Manning, Dikembe Mutombo, David Robinson dan Steve Young.
Brees akan menerima Penghargaan Peringatan Perak di Konvensi NCAA pada bulan Januari.
