Quarterback Drew Brees dan penerima Larry Fitzgerald maju ke fase pertimbangan berikutnya untuk kelas Pro Football Hall of Fame 2026 di tahun pertama kelayakan mereka.
Enam pemain lagi di tahun pertama kelayakan mereka naik dari daftar asli 128 nominasi era modern untuk kelas tahun ini menjadi 52 pemain yang dipertimbangkan oleh panitia seleksi penuh.
Pemain lain di tahun pertama kelayakan mereka yang maju dalam pemungutan suara panitia seleksi adalah quarterback Philip Rivers; masalah ketat Greg Olsen dan Jason Witten; berlari kembali Frank Gore dan LeSean McCoy; dan gelandang ofensif Maurkice Pouncey.
Panitia seleksi yang beranggotakan 50 orang akan mengurangi daftar menjadi 25 dan kemudian 15 finalis, yang akan dipilih sebelum Super Bowl pada bulan Februari.
Empat pemain telah mengamankan tempat di 15 besar setelah mencapai tujuh pemain terakhir di Kelas 2025, dengan Willie Anderson, Torry Holt, Luke Kuechly dan Adam Vinatieri menempati tempat tersebut.
Finalis lain yang kembali adalah Eli Manning, Fred Taylor, Steve Smith Sr., Reggie Wayne, Jahri Evans, Marshall Yanda, Terrell Suggs dan Darren Woodson.
Selain 15 finalis era modern, panitia seleksi akan mempertimbangkan tiga senior, satu pelatih dan satu kontributor untuk angkatan 2026. Pada tahun kedua format saat ini, akan dipilih antara empat hingga delapan anggota baru.
Hanya empat orang yang mengambil bagian tahun lalu di kelas terkecil dalam 20 tahun.
Brees dan Fitzgerald adalah kandidat baru teratas tahun ini.
Dengan 80,358 yard passing dan 571 touchdown pass, Brees menempati urutan kedua sepanjang masa di belakang Tom Brady. Dia menghabiskan lima musim pertama karirnya bersama San Diego Chargers sebelum menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Saints pada tahun 2006, di mana karirnya benar-benar melejit saat dia membantu membangun kembali kota yang masih dalam tahap pemulihan dari Badai Katrina.
Brees memberi New Orleans gelar Super Bowl pertamanya setelah musim 2009 ketika ia dinobatkan sebagai MVP permainan tersebut setelah kemenangan atas Peyton Manning dan Indianapolis Colts. Brees membuat Pro Bowl 13 kali dalam karirnya, dinobatkan sebagai AP Offensive Player of the Year pada tahun 2008 dan 2011, menjadi All-Pro pada tahun 2006 dan menjadi tim kedua All-Pro sebanyak empat kali.
Fitzgerald menghabiskan seluruh karirnya dengan Arizona Cardinals setelah direkrut ketiga secara keseluruhan pada tahun 2004. 1.432 tangkapannya dan penerimaan 17.492 yard dalam 17 musim berada di peringkat kedua sepanjang masa di belakang Jerry Rice.
Fitzgerald mencapai lebih dari 1.000 yard sembilan kali, membantu Cardinals meraih satu-satunya Super Bowl mereka setelah musim 2008. Fitzgerald mencetak rekor musim tunggal pascamusim dengan 546 yard penerimaan dan tujuh tangkapan touchdown, termasuk tangkapan 64 yard dengan waktu tersisa 2:37 di Super Bowl sebelum kemenangan 27-23 Pittsburgh melawan Arizona terjadi.
Karier Kuechly singkat namun berdampak. Pilihan putaran pertama Carolina pada tahun 2012 adalah All-Pro lima kali, dengan tujuh nominasi Pro Bowl dan satu penghargaan Defensive Rookie of the Year.
Selama delapan tahun karirnya, Kuechly memimpin semua gelandang di NFL dalam tekel (1.090), takeaways (26), intersepsi (18) dan operan bertahan (66).
Vinatieri adalah salah satu penendang terkuat dalam sejarah NFL dan mencetak gol penentu kemenangan dalam dua kemenangan Super Bowl pertama dinasti New England.
Dia membantu memulai lari dengan salah satu tendangan terbesar dalam permainan – tendangan sejauh 45 yard di salju yang memaksa perpanjangan waktu dalam permainan aturan tuck melawan Raiders di babak divisi 2001. Dia melakukan tendangan penentu kemenangan di OT untuk memenangkan pertandingan, kemudian melakukan tendangan jarak 48 yard pada permainan terakhir dalam kemenangan Super Bowl 20-17 atas Rams.
Vinatieri adalah pemimpin NFL sepanjang masa dalam karir field goal (2.673) dan membuat field goal (599) dalam 24 tahun karirnya bersama New England dan Indianapolis. Dia juga memimpin semua pemain dengan 56 field goal dan 238 poin di postseason.
Holt memainkan peran kunci dalam “Pertunjukan Terbesar di Turf” Rams, membantu tim memenangkan Super Bowl di musim rookie-nya pada tahun 1999 dan kembali ke sana dua tahun kemudian. Holt memimpin NFL dalam penerimaan yard pada tahun 2000 dan dalam tangkapan dan penerimaan yard pada tahun 2003, ketika dia menjadi satu-satunya tim All-Pro.
Holt menyelesaikan karirnya dengan 920 tangkapan untuk 13.382 yard dan 74 gol.
Anderson dianggap sebagai salah satu tekel kanan terbaik di masanya setelah dipilih di putaran pertama oleh Cincinnati pada tahun 1996. Dia menghabiskan hampir seluruh karirnya bersama Bengals, membuat tiga tim All-Pro berturut-turut dari tahun 2004 hingga 2006.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
