Mantan juara Grand Slam Justine Henin yakin Novak Djokovic beruntung bisa menghindari diskualifikasi di Australia Terbuka setelah “tindakan kekerasan” hampir menyebabkan dia memukul seorang gadis bola. Pemain Serbia itu nyaris gagal mengenai anak itu setelah melemparkan bola ke arahnya saat kemenangan 6-3, 6-4, 7-6(4) hari Sabtu atas Botic van de Zandschulp.
Insiden itu terjadi saat skor 6-3, 4-2 pada set kedua, dengan petenis peringkat 75 dunia Van de Zandschulp melakukan servis. Djokovic dengan marah menghancurkan bola setelah satu poin dan hampir mengenai gadis bola di sisi gawang.
Insiden hari Sabtu mengingatkan kembali bagaimana Djokovic gagal karena secara tidak sengaja memukul leher hakim garis pada pertandingan putaran keempat AS Terbuka 2020. Mantan peringkat 1 dunia itu kemungkinan besar akan bernasib sama di Australia akhir pekan ini jika bola yang dipukulnya mengenai gadis bola di Rod Laver Arena.
Dan pemenang Grand Slam tujuh kali Henin mengatakan kepada Eurosport mengapa dia yakin tindakan di Melbourne pada hari Sabtu lebih kejam daripada apa yang dia lakukan di New York – meskipun hasilnya sangat berbeda.
Dia berkata: “Masih gila setelah apa yang terjadi padanya di AS Terbuka. Dia memainkan banyak pertandingan sejak didiskualifikasi di AS Terbuka 2020, tetapi itu pasti masih ada dalam pikirannya.”
“Tetapi pada saat yang sama, ketika Anda terjebak dalam momen itu, emosi… Anda merasakannya meluap ke dalam diri Djokovic. Dia telah berusaha mengendalikannya selama beberapa pertandingan. Itu keluar dan dia beruntung, sangat beruntung, dalam situasi itu.”
“Kami langsung melihat wasit memandangnya dan mencoba berbicara dengannya. Itu tidak mungkin; Djokovic tidak berniat melihatnya saat itu.”
“Saya bahkan tidak tahu apakah Novak bereaksi terhadapnya ketika mereka berpindah sisi. Sikap ini lebih kejam daripada yang terjadi di AS Terbuka, ya.”
Saat ditanyai kejadian tersebut dalam jumpa pers pascalaga, Djokovic meminta maaf kepada anak bola tersebut. Dia berkata, “Ya, saya meminta maaf untuk itu.
“Itu tidak perlu dan itu terjadi di saat yang panas. Ya, saya beruntung, dan saya minta maaf telah menyebabkan kesusahan pada anak bola atau orang lain.”
Djokovic akan menghadapi unggulan ke-16 Jakub Mensik di putaran keempat pada hari Senin saat upayanya untuk mengamankan gelar Aussie Open ke-11 terus berlanjut.
