Untuk kedua kalinya berturut-turut, Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner berbagi gelar Grand Slam – dan kesenjangan dengan anggota tim lainnya semakin besar. Kedua juara muda ini unggul ribuan poin dari rival mereka di peringkat dan bahkan pemenang utama 24 kali Novak Djokovic mengakui bahwa sekarang akan sangat sulit baginya untuk menyalip Alcaraz dan Sinner dengan selisih lima set di Slam.
Djokovic, yang berusia 38 tahun tahun ini, masih menjalani musim yang mengagumkan, mencapai semifinal di keempat turnamen besar dan memenangkan dua gelar minor di level ATP 250. Dan pensiunan bintang tenis Inggris Greg Rusedski menjelaskan bahwa superstar Serbia itu tetap menjadi pemain terbaik ketiga di dunia meski berada di peringkat keempat di belakang Alexander Zverev – dan hanya boleh berhenti dari olahraga tersebut ketika dia tidak lagi menikmatinya.
Meskipun Rusedski ingin Djokovic bermain selama dia menikmatinya – dan apa pun hasilnya – mantan pemain dan pakar tersebut yakin bahwa terserah pada generasi berikutnya untuk menutup kesenjangan dengan Alcaraz dan Sinner. Dan dia telah membantu empat pemain melakukan hal itu.
“Yah, mereka telah memisahkan diri dari kerumunan. Musim sepi mendatang akan sangat sulit bagi generasi ini untuk masuk ke dalam kerumunan. Maksud saya, ada beberapa pemain yang memiliki potensi untuk bergabung,” kata mantan pemain peringkat 4 dunia itu kepada Express Sport secara eksklusif.
“Jelas Jack (Draper) adalah salah satu yang berpotensi bergabung, tapi dia harus sehat. Jika dia tidak sehat, Anda kehilangan momentum dan harus memulai kembali. Ben Shelton masih mentah dan liar, bahkan jika dia berada di delapan besar dunia. (Andrey) Rublev mendatangkan Marat Safin, jadi itu, Anda tahu, itu adalah penandatanganan besar.”
“(Alex) de Minaur membuat saya terkesan di UTS dan tahunnya sudah tidak terlihat lagi. Dia telah berkembang tidak seperti orang lain besok. Jadi inilah orang-orang yang perlu ditingkatkan. Dan cara mereka berkembang adalah kita akan melihat di mana mereka berada di Australia. Bisakah mereka menutup kesenjangan? Namun, ada kesenjangan di antara orang-orang ini saat ini.”
Djokovic masih meraih beberapa kemenangan besar melawan peringkat 1 dunia Alcaraz dalam beberapa tahun terakhir. Dia mengalahkan petenis Spanyol itu dalam perebutan medali emas Olimpiade musim panas lalu dan menyingkirkannya di perempat final Australia Terbuka tahun ini. Namun Rusedski mengatakan Wimbledon adalah peluang terbaik bagi pemain berusia 38 tahun itu untuk meraih gelar besar lainnya.
Mantan pemain nomor 1 Inggris, yang meluncurkan podcast Off Court bersama Greg, mengatakan: “Novak, seperti yang dia katakan sendiri: ‘Dapatkah saya secara fisik mengalahkan orang-orang ini dalam tiga dari lima (set) berturut-turut?'” Ini sangat sulit. Dia butuh sesuatu untuk terjadi, butuh sedikit keberuntungan. Wimbledon mungkin adalah tempat terbaik, tapi bagi saya dia tetap pemain terbaik ketiga di dunia.
“Jika dia senang, teruslah bermain. Jangan pernah mengabaikan seorang juara hebat. Maksud saya, jika Anda seperti pemain terbaik ketiga di planet ini, meskipun peringkatnya tidak menyatakan demikian, apa lagi yang bisa Anda lakukan dengan lebih baik dalam hidup Anda? Jadi, jika Anda menikmatinya, mengapa tidak? Jika tidak, maka jangan lakukan itu.”
Draper, Rublev dan rekan-rekannya akan memiliki kesempatan untuk menutup kesenjangan di Australia Terbuka pada bulan Januari. Tapi “Sincaraz” akan lapar – Sinner adalah juara bertahan dua kali di Melbourne, sementara Alcaraz harus memenangkan Aussie Open untuk menyelesaikan Grand Slam dalam karirnya. Dan Djokovic masih mencari rekor gelar mayor ke-25 dan Down Under ke-11.
