“Hari ini kebebasan pers di Hong Kong tertutup. Kami marah dengan hukuman berat yang dijatuhkan pada Jimmy Lai,” kata organisasi Reporters Without Borders (RSF). Pengadilan Hong Kong pada hari Senin menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara kepada mantan raja media pro-demokrasi Jimmy Lai karena konspirasi asing dan publikasi yang menghasut. Para pembela hak asasi manusia melihat hukuman terhadapnya sebagai pukulan mematikan bagi kebebasan di Hong Kong.
Hukuman tersebut, yang dijatuhkan meskipun ada tekanan asing, adalah yang terberat berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan oleh Tiongkok pada tahun 2020 setelah demonstrasi pro-demokrasi, terkadang disertai kekerasan, yang mengguncang wilayah yang dikembalikan oleh Inggris pada tahun 1997 tahun sebelumnya.
London berjanji untuk melakukan intervensi “tanpa penundaan” demi kepentingan Jimmy Lai, yang memiliki paspor Inggris. Beijing menganggap hukuman tersebut “sah” dan menolak campur tangan asing.
Jimmy Lai berusia 78 tahun
Putranya Sebastien, yang seperti semua pendukung dan orang-orang terkasihnya, merasa prihatin dengan menurunnya kesehatan ayahnya yang berusia 78 tahun, mengatakan dalam siaran pers bahwa ia terkejut: “Menghukum ayah saya dengan hukuman penjara yang kejam ini sangat menghancurkan keluarga kami dan membahayakan nyawanya. Ini menandai kehancuran total sistem peradilan Hong Kong dan berakhirnya keadilan.”
Putrinya, Claire, pada gilirannya, menyesali hukuman yang “kejam” tersebut, mengingat kesehatannya yang menurun di penjara. Kalau Jimmy Lai berhasil lolos, “dia akan mati syahid di balik jeruji besi,” penilaiannya.
Jimmy Lai, yang hadir di boks tersangka, tetap bersikap tenang saat putusan dibacakan dalam sidang yang hanya berlangsung beberapa menit.
Saat digiring pergi, ia melambai dengan ekspresi serius kepada penonton, termasuk istrinya Teresa dan mantan jurnalis dariapel setiap harisurat kabar pro-demokrasi yang sekarang sudah tutup dan ia adalah pendirinya.
Delapan rekan tersangka divonis bersalah
Pengadilan memasukkan dua tahun hukuman yang telah dijatuhkan kepadanya karena penipuan dalam hukuman penjara dua puluh tahun, yang berarti bahwa dia harus menjalani delapan belas tahun lagi.
Pengadilan juga memvonis delapan terdakwa Jimmy Lai, termasuk tiga pemimpin redaksi surat kabar tersebutapel setiap hari hingga 10 tahun penjara.
Dalam putusan setebal 856 halaman pada tanggal 15 Desember, hakim menulis bahwa mantan taipan tersebut telah “memupuk dendam dan kebenciannya terhadap (Tiongkok) hampir sepanjang hidupnya” dan bahwa ia telah mencoba untuk “menggulingkan Partai Komunis Tiongkok”.
Dia punya waktu 28 hari untuk mengajukan banding
Surat dakwaan tersebut juga menampilkan Jimmy Lai sebagai dalang plot yang ditujukan untuk tindakan permusuhan asing terhadap Hong Kong atau Tiongkok, dan menjatuhkan sanksi atau blokade.
Jimmy Lai mengaku tidak bersalah. Menurut pengacaranya Robert Pang, dia punya waktu 28 hari untuk mengajukan banding. Yang terakhir menahan diri untuk mengatakan apakah dia akan menggunakan hak ini.
“Keputusan keterlaluan ini merupakan pukulan terakhir terhadap kebebasan pers di Hong Kong,” kata Jodie Ginsberg, direktur eksekutif Komite Perlindungan Jurnalis, dalam sebuah pernyataan.
Organisasi internasional mengecam berakhirnya kebebasan berekspresi
Amnesty International menyebutnya sebagai “hari kelam dalam transformasi Hong Kong dari kota yang diperintah berdasarkan supremasi hukum menjadi kota yang diperintah oleh rasa takut.” Kalimat tersebut dengan sempurna menggambarkan pencabutan hak secara sistematis yang pernah menjadi ciri khas Hong Kong,” tulis Amnesty.
Pihak berwenang Hong Kong meyakinkan bahwa kasus Jimmy Lai “tidak ada hubungannya dengan kebebasan berbicara atau pers.” “Kejahatan Jimmy Lai sangat keji dan sangat serius,” kata CEO Hong Kong John Lee dalam sebuah pernyataan.
Menteri Luar Negeri Inggris Yvette Cooper berjanji untuk “mengintervensi lebih jauh dan tanpa penundaan” untuk mendukung Jimmy Lai. “Kami mendukung rakyat Hong Kong,” katanya.
Donald Trump menyerukan pembebasan Lai
Inggris mengecam sifat “politis” dari proses tersebut. Keputusan tersebut diambil ketika London berupaya menghangatkan hubungan dengan Beijing setelah bertahun-tahun mengalami masa-masa dingin. Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan dia mengangkat masalah ini selama kunjungannya ke Tiongkok pada akhir Januari, dalam pembicaraannya dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Presiden AS Donald Trump juga menyerukan pembebasan Jimmy Lai.
Hukuman terhadap Jimmy Lai “masuk akal, sah dan sah,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Lin Jian. Dia mendesak negara-negara asing terkait untuk “menghormati kedaulatan Tiongkok” dan keadilan Hong Kong, “untuk menahan diri dari membuat pernyataan yang tidak bertanggung jawab.”
