Natal adalah saat yang ajaib, apalagi jika Anda masih anak-anak yang menunggu (atau tidak) kedatangan Sinterklas pada malam tanggal 24-25 Desember. Beginilah Nadine ingin menghabiskan liburannya sebagai seorang anak kecil. Warga Isère ini kini berusia 72 tahun dan masih merayakan Natal yang tidak ia alami semasa kecil.
“Kami belum pernah mendengar tentang Natal di rumah. Sebaliknya, ketika kami mengunjungi kakek saya di Isère pada tahun 1958, dia memberi tahu kami tentang Saint-Nicolas dan pada kesempatan ini memberi kami sebuah jeruk, yang kami potong menjadi empat untuk dibagikan kepada saudara laki-laki dan perempuan saya.
“Kami hanyalah anak-anak”
Ketika dia kembali ke kelas satu, di Lyon, tempat dia tinggal bersama orang tua dan saudara-saudaranya, dia pertama kali mendengar tentang Sinterklas di halaman sekolah. “Saya tumbuh bersama orang tua komunis yang langsung menjelaskan kepada saya bahwa Sinterklaas tidak ada. Lagipula kami tidak merayakan Natal. Lagi pula, saya tidak ingin mempercayai mereka,” kenang Nicole.
Dia mendengar dari teman-teman sekelasnya bahwa pada tanggal 24 Desember kamu harus meninggalkan sepatumu di depan perapian dengan harapan mendapat hadiah. Dia kemudian melibatkan kakak perempuannya dan kakak laki-lakinya dalam cerita ini dan meyakinkan mereka untuk meninggalkan sepatu mereka di depan kompor minyak. Betapa terkejut dan kecewanya mereka ketika, pada pagi hari Natal, mereka menemukan… daun bawang di sepatu mereka. “Mereka jelas-jelas mencoba mempermainkan kami, lingkungannya cukup sinis, tapi kami masih anak-anak, kami kagum,” kenangnya. Menghadapi upaya merayakan Natal yang gagal, Nicole menyerah dan tidak lagi percaya pada mitos seputar liburan ini, terlepas dari apa yang dikatakan teman-teman sekelasnya. Sebagai kompensasinya, orang tua mereka menawari mereka permainan angsa pada tanggal 1 Januari dari “Pastor Janvier”, nenek moyang Sinterklaas. Tapi sudah terlambat, kerusakan sudah terjadi. ”Kekejaman yang diakibatkannya masih terpatri dalam diri saya,” sesal Nicole.
Baru pada usia 18 tahun, ketika menikah, dia menemukan makanan Natal bersama keluarganya. “Saya mencoba menciptakan kebiasaan baru, tapi itu adalah kekecewaan besar karena tidak pernah seperti yang saya harapkan. Semangat Natal tidak bergema, kurangnya kehangatan dan kegembiraan manusia. Akhirnya saya berhenti, kecuali anak-anak saya,” keluhnya.
Mencari kehangatan manusia
Saat ini, kedua putranya sudah dewasa, berusia 51 dan 53 tahun, namun dia ingat pernah memanjakan mereka semaksimal mungkin, bekerja lembur dan melakukan pekerjaan rumah sehingga dia dapat meninggalkan hadiah di bawah pohon dan melihat kegembiraan di wajah kekanak-kanakan mereka. “Aku sadar, mungkin aku melakukan semua ini demi diriku sendiri, untuk memperbaiki sesuatu yang tidak kumiliki ketika aku masih kecil. Hal ini tentu mempengaruhi ekspektasiku selama liburan kali ini. Aku tidak pernah mendapatkan Natal impian seperti yang diceritakan teman-temanku di sekolah. Meski aku tak lagi memikul kesedihan saat ini bersama orangtuaku, akan selalu ada yang kurang,” renungnya.
Meski demikian, ia tak mau melepaskan semangat Natal yang terpendam dalam dirinya. Penghiburannya: “Saya mengumpulkan patung-patung kecil tua setiap tahun untuk membuat adegan kelahiran Yesus yang besar, bahkan ketika saya sendirian, hal itu jarang terjadi, tetapi dengan seorang putra yang bekerja pada hari Natal dan seorang lagi yang tinggal di Norwegia, hal itu bisa terjadi. Saya tidak pernah sedih karena rombongan saya sangat kecil,” akunya.
Kegembiraannya yang lain: Kapanpun dia bisa, dia mengunjungi putranya di Norwegia selama liburan dan menyerap semangat Natal di negara itu. “Saya bersenang-senang, ada dekorasi di mana-mana, lilin dan yang terpenting banyak kegembiraan, ini adalah momen penting bagi mereka,” menggarisbawahi warga Isère. Tahun ini dia akan menghabiskan Natal di rumah, dikelilingi oleh keponakan-keponakannya, mencoba menemukan kembali kehangatan kemanusiaan dari liburan yang tidak dia ketahui saat masih kecil.
