MILAN — Pesan teks yang muncul di ponsel Nathan Chen menggarisbawahi betapa dahsyatnya momen tersebut, yang terjadi tak lama setelah skater Amerika itu memenangkan medali emas yang telah lama ditunggu-tunggu dengan gaya meluncur bebas di Olimpiade Beijing 2022.
“Selamat,” katanya. “Selamat datang di obrolan kami.”
“Itu saja,” Chen membalas dengan mengetik.
Teks tersebut muncul entah dari mana, menyambutnya di salah satu kelompok atlet AS yang paling terpilih. Namanya saja “Kalung OGM”, yang berarti “hanya peraih medali emas”, dan seperti namanya, kalung ini hanya mencakup skater Amerika yang pernah memenangkan gelar Olimpiade, mulai dari Tenley Albright yang berusia 90 tahun hingga Chen yang saat itu berusia 22 tahun.
“Ini benar-benar menyenangkan. Anda masuk ke obrolan dan berkata, ‘Wow,'” kata juara tahun 1988 Brian Boitano, yang memberi The Associated Press gulungan teks tersebut. “Anda hanya berpikir, ‘Saya sebenarnya berada di komunitas ini.’
“Anda bukan hanya bagian dari komunitas Olimpiade,” jelas Boitano, “Anda juga peraih medali emas.”
Amerika Serikat memiliki sejarah panjang dan sukses dalam bidang skating, dimulai dari medali pertamanya, medali perunggu yang dimenangkan oleh Theresa Weld di Olimpiade Antwerpen 1920 – empat tahun sebelum Olimpiade Musim Dingin pertama. Dick Button mendapatkan medali emas pertamanya ketika ia memenangkan nomor putra di Olimpiade St. Moritz 1948 dan mempertahankan gelarnya empat tahun kemudian di Olimpiade Oslo 1952.
Button meninggal lebih dari setahun yang lalu pada usia 95 tahun, satu-satunya peraih medali emas skating Amerika yang tidak lagi hidup.
“Saat kami memulai rantai ini, menurut saya itu sangat keren,” kata Boitano. “Anda memiliki Evan Lysacek dan Carol Heiss serta Scott Hamilton dan Dorothy Hamill, dan Anda terus maju — Kristi Yamaguchi, Meryl Davis, Charlie White.”
Jika Boitano terus menghitung nama, jumlah totalnya akan bertambah menjadi dua lusin, jumlah yang bertambah lima pada Minggu malam lalu. Pada titik ini, Ilia Malinin menjadi bintang Amerika di acara beregu, mengalahkan Yuma Kagiyama dari Jepang dalam pertarungan head-to-head dan membantu mereka mempertahankan medali emas yang telah dibantu oleh Chen untuk mereka menangkan di Beijing.
Selamat datang di rantai teks, Ilia. Hal yang sama berlaku untuk Alysa Liu, Amber Glenn, Ellie Kam dan Danny O’Shea, yang semuanya berkontribusi dalam kemenangan satu poin yang memilukan itu. Penari es Madison Chock dan Evan Bates telah bergabung dengan klub tersebut sejak tim tersebut menang pada tahun 2022.
“Ini sangat berarti bagi saya pribadi,” kata Heiss, 86, yang menikah dengan sesama atlet Olimpiade Hayes Allen Jenkins, “karena kita dapat berbicara tentang olahraga, tentang skater, dan tentang tim AS. Ketika kita peduli pada sesuatu, kita mengutarakan pendapat kita.”
Apakah ini berarti kelompok elit Olimpiade ini diam-diam membantu membentuk Tim AS?
“Saya tidak tahu,” jawab Heiss. “Tapi kita semua tahu bagaimana rasanya. Kita semua punya kenangan berdiri di podium Olimpiade.”
“Ini terjadi begitu cepat,” tambah Hamill. “Empat menit di atas es dan dua menit di podium lalu booming, hidup berubah.”
Tidak selalu momen bahagia yang dibagikan dalam rangkaian teks.
Ketika penerbangan American Airlines ke Washington, DC bertabrakan dengan helikopter Angkatan Darat di atas Sungai Potomac yang sedingin es, seluruh 67 orang di dalam kedua pesawat tersebut tewas. Lusinan dari mereka adalah anggota komunitas figure skating yang erat, termasuk anak-anak yang melakukan perjalanan pulang dari masa pasca-AS. kamp pengembangan kejuaraan di Wichita, Kansas.
Rantai OGM menyala ketika para peraih medali emas bertukar kabar dan berusaha menghibur satu sama lain.
“Saat kecelakaan pesawat itu aktif sekali ya. Semua orang ngobrol saat itu,” kata Hamilton. “Itu sungguh sebuah tragedi.”
Di seluruh rantai, juara Olimpiade mulai mendiskusikan cara untuk membantu keluarga mereka yang terlibat dalam kecelakaan tersebut. Ketika Legacy on Ice berlangsung Maret lalu, lebih dari setengah lusin anggota hadir untuk berpartisipasi.
“Semua orang berkumpul,” kata Boitano. “Itulah yang unik dari olahraga kami. Kami semua adalah bagian dari satu keluarga.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
