NASHVILLE, Ten. – Kentucky Wildcats yang berada di peringkat ke-18 telah kalah berturut-turut dan tiga kali dari lima pertandingan terakhir mereka. Parahnya, mereka kesulitan menembak.
Kepanikan sedang terjadi di Negara Bagian Bluegrass.
Fans mencemooh Wildcats di luar lapangan pada babak pertama Jumat malam dan menuju pintu keluar sebelum Kentucky menderita kekalahan menyedihkan dan buruk 94-59 dari No. 11 Gonzaga yang membuat Wildcats menjadi 5-4.
Mantan bintang Kentucky DeMarcus Cousins tidak menahan diri dengan pendapatnya di media sosial: “Tidak bisa berbohong…tim Inggris ini tidak punya hati! Sulit untuk ditonton.”
Pelatih Kentucky Mark Pope tidak mempermasalahkan pendapat Cousins dan menyalahkannya.
“Sebagai mantan pemain, saya juga marah kepada pelatih, dan itu sepenuhnya beralasan,” kata Pope. “Tidak ada yang tidak pantas sama sekali dari apa yang dia katakan.”
Wildcats gagal dalam 10 tembakan pertama dan tujuh tembakan pertama dari luar garis. Wildcats menembak dengan sangat buruk sehingga Graham Ike dari Gonzaga membuat lebih banyak tembakan di dalam busur (10) daripada Kentucky (sembilan). Kentucky menghasilkan 16 dari 60 (26,7%) dan 7 dari 34 (20,6%) dari jarak 3 poin.
Ketika ditanya apakah Wildcats berusaha berbuat terlalu banyak untuk membantu, Pope mengatakan hal itu lebih disebabkan oleh keragu-raguan: “Semuanya datang dari saya. Terserah saya.”
Para penggemar mencoba memberi energi pada Kentucky dan bersorak ketika Denzel Aberdeen menjatuhkan 3 pertandingan pertama. Itu tidak membantu karena Kentucky menyelesaikan 5 dari 31 keseluruhan dan 3 dari 20 dari jarak 3 poin, menyebabkan lebih banyak ejekan dengan defisit 43-20 pada babak pertama.
“Semua ejekan yang kami dengar malam ini sangatlah pantas, terutama bagi saya, dan kita perlu mengubahnya,” kata Pope.
Ini adalah game kedua berturut-turut di mana Kentucky kesulitan menembak dari luar garis. Wildcats hanya melakukan 1 dari 13 percobaan dari 3 dan kalah dari peringkat 16 North Carolina 67-64 pada Selasa malam. Melawan Gonzaga, mereka memukul bola hampir di mana-mana dengan setidaknya beberapa bola udara, hanya untuk terus menembak.
Itu bukan satu-satunya masalah. Kentucky mengungguli rebound 43-31 dan mengungguli 46-18 di paint dan 32-19 di bench point.
Ekspektasi selalu tinggi terhadap program yang telah memenangkan delapan kejuaraan nasional ini. Pope memimpin Wildcats ke Sweet 16, mencatat rekor 24-12 di musim debutnya. Kemudian Wildcats mengalahkan peringkat teratas Purdue dengan 13 poin dalam sebuah turnamen di bulan Oktober, menambah sensasi yang biasa.
Cedera telah memaksa point guard awal Jaland Lowe absen dalam lima pertandingan terakhir karena cedera bahu kanan, meskipun Lowe keluar dari bangku cadangan dengan dua gol melawan Gonzaga. Mouhamed Dioubate melewatkan Jumat malam keempatnya.
Jadwal non-konferensi yang ketat tidak membantu. Setiap kekalahan terjadi saat melawan lawan yang memiliki peringkat, dimulai dengan rival dalam negara bagian Louisville pada 11 November dan Michigan State pada 18 November. Pope mengatakan keadaan saat ini buruk.
“Kita harus keluar dari ini,” kata Pope.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
