PANTAI DAYTONA, Florida – Daytona 500 sedang berlangsung, dan Kyle Busch memimpin 41 mobil menuju bendera hijau pada hari Minggu yang cerah dan berangin.
Permulaan perlombaan dimajukan satu jam dengan harapan dapat menghindari hujan sore yang diperkirakan terjadi di Arena Balap Internasional Daytona.
Busch, yang mengendarai Chevrolet No. 8 untuk Richard Childress Racing, berusaha memenangkan “The Great American Race” untuk pertama kalinya dalam 21 upaya. Dia memegang selip aktif terlama dalam balapan.
William Byron berusaha menjadi pembalap pertama dalam sejarah yang memenangkan Daytona 500 tiga tahun berturut-turut. Namun Byron harus beralih ke mobil cadangan setelah mengalami kecelakaan di kualifikasi dan berakhir di pitlane pada lap pembuka pada hari Minggu setelah BJ McLeod berputar di depannya dan Byron menabrak dinding luar.
Byron memenangkan event tahun lalu melalui perpanjangan waktu setelah pemimpinnya Denny Hamlin berputar di lap terakhir, memicu kecelakaan beberapa kendaraan. Byron akhirnya menyalip delapan mobil di lap terakhir dan kembali ke jalur kemenangan.
Bisakah dia melakukannya untuk ketiga kalinya berturut-turut? Empat lainnya – Richard Petty pada tahun 1975, Cale Yarborough pada tahun 1985, Sterling Marlin pada tahun 1996 dan Hamlin pada tahun 2021 – gagal dalam tiga finis dalam perlombaan khas NASCAR.
Peserta tersebut mencakup tujuh mantan pemenang Daytona 500 lainnya, dipimpin oleh pemenang tiga kali Hamlin dan juara NASCAR tujuh kali Jimmie Johnson. Hamlin sedang mencoba untuk pulih dari kehilangan yang memilukan di akhir musim 2025 dan kematian ayahnya pada bulan Desember. Sementara itu, Johnson sekali lagi mengendarai Toyota No. 84 untuk tim Legacy Motor Club miliknya.
McLeod, yang mengamankan tempat dalam balapan ketika Anthony Alfredo didiskualifikasi setelah pemeriksaan setelah balapan kualifikasi hari Kamis, berputar lima lap setelah balapan dan harus ditarik ke garasi. Casey Mears, yang mengamankan salah satu dari sedikit tempat terbuka di kualifikasi, mengalami kerusakan mobil ketika McLeod kehilangan kendali.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
