ENGLEWOOD, Kol. – Jaylen Waddle dan Pat Surtain II sedang mempersiapkan kompetisi kamp pelatihan yang sulit setelah mantan bintang Alabama bersatu kembali di Denver.
“Dia adalah salah satu panggilan pertama yang saya lakukan,” kata Waddle dalam panggilan konferensi Rabu setelah perdagangannya dari Miami Dolphins ke Broncos selesai. “Kami membicarakannya di awal karier kami, kami ingin berkumpul dan bermain satu sama lain.”
“Melihatnya terjadi saja sudah istimewa.”
Waddle dan Surtain sama-sama merupakan bagian dari kelas perekrutan Crimson Tide tahun 2018 dan bermain tiga musim bersama di Tuscaloosa, memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2020 sebelum menuju ke NFL. Waddle direkrut keenam secara keseluruhan oleh Dolphins di NFL Draft 2021, unggul tiga peringkat dari Surtain, yang dipilih oleh Broncos, yang telah memenuhi janjinya sebagai salah satu cornerback terbaik liga.
Broncos, yang tetap menjadi satu-satunya tim yang tidak menandatangani agen bebas luar di luar musim ini, memperoleh salah satu penerima lebar tercepat dan terbaik di liga dalam perdagangan blockbuster yang mengirimkan tiga draft pick ke Dolphins, termasuk pick keseluruhan ke-30 bulan depan.
Waddle mengatakan Surtain belum memberinya informasi baru tentang Broncos dan pelatih Sean Payton dalam percakapan mereka sejak perdagangan tersebut.
“Tidak terlalu banyak detailnya. (Tetapi) kami terus berkomunikasi selama bertahun-tahun sejak Pelatih Payton berada di sini,” kata Waddle. “Dia terus mengabariku tanpa menyadarinya.”
Waddle benar-benar merupakan penerima lebar No. 1 tetapi menolak berbicara tentang keahliannya dengan cara itu.
“Saya rasa tidak ada yang nomor 1,” katanya. “Semua orang di sini untuk bermain dan menang. Itulah tujuan akhir tim dan organisasi.”
Waddle memberi gelandang muda Bo Nix playmaker lain bersama Courtland Sutton, memperkuat serangan passing yang menempati peringkat ke-11 di NFL musim lalu.
Dan kedatangan Waddle memberi Broncos duo penerima lebar teratas yang sah untuk pertama kalinya sejak Emmanuel Sanders menandatangani kontrak sebagai agen bebas pada tahun 2014 dan bekerja sama dengan mendiang Demaryius Thomas untuk membantu Denver meraih kejuaraan Super Bowl satu dekade lalu.
Broncos adalah unggulan No. 1 di AFC musim lalu tetapi kalah dalam pertandingan kejuaraan AFC bersalju dari New England tanpa Nix, yang mengalami patah pergelangan kaki dalam pertandingan melawan Buffalo di babak divisi.
Waddle sepertinya merupakan ruang ganti yang cocok untuk waralaba yang ditandai dengan kurangnya primadona dan pembuat onar. Payton, manajer umum George Paton dan pemilik tim Greg Penner semuanya telah berbicara panjang lebar tentang filosofi tim untuk tidak memiliki pemain yang mengganggu dalam daftar pemain.
Ketika ditanya tentang tujuan pribadinya dan tujuan tim untuk tahun 2026, Waddle berkata: “Saya tidak akan mengatakan apa pun yang bersifat pribadi. Saya akan mengatakan sejauh menyangkut tim, lakukan saja minggu demi minggu. Cobalah untuk keluar dan bermain dengan gaya sepak bola yang bagus dan cobalah untuk mendapatkan beberapa kemenangan.”
Waddle setara dengan diva wide receiver, yang menyimpan omongan sampahnya di lapangan namun tetap menjaga kerendahan hati di depan umum.
“Sejujurnya saya berpikir itulah cara saya dibesarkan,” katanya. “Orang tuaku jelas berusaha melakukan pekerjaan dengan baik sebaik mungkin dan tidak menganggapku terlalu tinggi tapi juga tidak terlalu rendah. Jadi jagalah ruang kepala yang baik.”
Waddle menjadi bintang utama di ruang penerima yang luas yang mencakup Sutton, Marvin Mims Jr., Troy Franklin, Pat Bryant, dan Lil’Jordan Humphrey, tetapi dia menekankan, “Saya bersemangat untuk belajar dari mereka dan agar mereka belajar dari saya. Itu pasti menyenangkan.”
Waddle, 27, menjalani tiga musim lari 1.000 yard berturut-turut di awal karir NFL-nya tetapi belum mencapai jumlah tersebut sejak 2023.
“Saya tidak melihatnya sebagai sudut pandang untuk kembali ke tempat saya dulu,” kata Waddle. “Saya hanya melihatnya sebagai peluang baru untuk naik panggung bersama tim baru di tempat yang hebat, bermain bersama talenta hebat, dan membantu sebanyak yang saya bisa.”
Satu hal yang dia andalkan pada Surtain adalah nasihat tentang di mana dia dapat membantu masyarakat, seperti yang dia lakukan di Miami, di mana dia berteman dengan seorang pasien kanker muda, Rocco Passaro, yang berjuang melawan leukemia dari tahun 2022 hingga 2023.
“Saya pasti akan keluar ke komunitas dan melakukan sesuatu,” kata Waddle. “Saya tahu ‘PS2’ akan membantu saya menemukan hal-hal baru untuk dijalani. Saya tahu dia melakukan banyak hal baik di sini. Rocco jelas merupakan seseorang yang istimewa.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
