ORLANDO, Fla. — Daniel Berger berhenti membuat banyak birdie bahkan setelah penundaan akibat hujan membuat Bay Hill pada hari Sabtu. Di Arnold Palmer Invitational, ia masih unggul dua pukulan saat ronde ketiga belum berakhir karena kegelapan.
Berger dijadwalkan kembali pada Minggu pagi untuk menghadapi eagle putt dari jarak 35 kaki pada par-5 ke-16. Setelah menyaksikan Akshay Bhatia keluar dari bunker untuk mendapatkan birdie dalam waktu dua detik, Berger menyerahkan putter kepada caddy-nya dan memutuskan untuk menunggu 13 jam sebelum melakukan putt berikutnya.
Terlepas dari bagaimana putaran ketiga berakhir, Bay Hill merasa seperti sebuah turnamen lagi, daripada pertunjukan satu orang yang dilakukan Berger di akhir pekan dengan keunggulan lima pukulan.
Hal tersebut tidak akan terjadi pada Rory McIlroy, yang merasakan kejang otot di punggungnya dan memutuskan untuk pensiun sekitar 30 menit sebelum waktu tee-nya. Ini adalah pertama kalinya dia mengundurkan diri dari turnamen dalam 13 tahun, tapi itu mungkin tidak akan menghentikannya dari Kejuaraan Pemain.
Scottie Scheffler mungkin tersingkir dari turnamen. Pemain peringkat 1 dunia itu membuat sembilan birdie dari lima birdie dalam enam hole setelah awal yang buruk, namun pendekatannya pada hole ke-18 dari pukulan kasar setinggi pergelangan kaki memantul ke tepi sungai dan masuk ke dalam air.
Hal ini menyebabkan double bogey dan 72, kemungkinan besar menyebabkan defisit dua digit.
Berger mencatatkan 13 under par – bahkan untuk keseluruhan ronde – meskipun keunggulan dua pukulannya hampir pasti akan meningkat jika ia kembali melakukan eagle putt. Bhatia berada di 11 under dan akhir yang mengecewakan sudah di depan mata.
“Ini lapangan golf yang tidak nyaman,” kata Bhatia. “Dan itu tidak menjadi lebih mudah.”
Cameron Young mencetak empat birdie berturut-turut untuk memulai sembilan hole terakhir di lapangan Bay Hill yang ia ikuti sejak ia masih di sekolah dasar. Hasilnya adalah 67, dan ia mencatatkan 9-under 207, bersama dengan Sepp Straka (66) dan Collin Morikawa, yang berhasil mengalahkan kegelapan dengan skor 70.
Young adalah warga New York sejati, dibesarkan di Sleepy Hollow ketika ayahnya menjadi kepala profesional. Tapi keluarga Young akan datang ke Orlando selama beberapa bulan di musim dingin, bermain di dekat Orange Tree dan menghabiskan waktu di Bay Hill. Dia ingat suatu tahun ketika dia cukup dekat dengan Tiger Woods untuk menyentuh tongkat golfnya.
Namun koneksi jangkauan adalah rajanya. Young memiliki gelar di bidang ekonomi dari Wake Forest, almamater Arnold Palmer.
“Saya melihat kebijakannya dalam berlatih di sekolah setiap hari,” kata Young. “Dia memberikan dampak yang luar biasa pada golf secara umum dan pada Wake Forest. Jadi ya, pasti ada makna yang sangat, sangat jelas dalam pikiran saya tentang apa yang diwakili oleh turnamen ini dan apa yang dia wakili.”
“Sejujurnya, merupakan suatu kehormatan besar untuk memiliki kesempatan.”
Para pemain merasa seperti berada di dua tempat. Bay Hill menjadi sasaran sebelum putaran dihentikan selama lebih dari satu jam karena hujan lebat. Dengan begitu sedikit rumput di pepohonan – rumput mati – genangan air dengan cepat terbentuk.
Ketika mereka kembali, mereka melihat bahwa sayurannya sedikit lebih lembut dan putingnya jelas tidak terlalu menakutkan.
“Hujan menciptakan sedikit gesekan, jadi bola Anda menggelinding bukannya meluncur, begitulah saya menggambarkannya,” kata Scheffler.
Young menggambarkan perbedaannya sebagai perbedaan yang signifikan, curah hujan yang cukup untuk mengangkat helaian rumput kecil sehingga putt dapat menahan garisnya.
“Selama akhir pekan, hal itu berubah dari apa yang kita ketahui di Bay Hill menjadi satu langkah lebih rendah,” katanya.
Berger memperdagangkan dua birdie di par 5 dengan dua bogey ketika ia melewatkan green, tidak seperti golf yang menghasilkan 14 birdie di dua ronde pertama. Tapi dia tetap menjaga akalnya dan tetap memimpin.
Banyak hal bergantung pada putt – atau putt – yang dia buat pada lubang ke-16 dan dua lubang terakhir untuk melihat bagaimana babak final akan berlangsung.
Young tidak yakin itu penting.
“Apa pun bisa terjadi,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan Daniel, saya tidak tahu di mana saya akan mengakhiri hari ini. Namun kapan pun Anda memiliki lapangan golf yang sulit dan begitu banyak pemain bagus yang hanya berjarak beberapa pukulan… salah satu dari mereka bisa mengambil lapangan golf yang sangat sulit dan membuatnya terlihat mudah.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
