ORLANDO, Fla. – Daniel Berger memiliki cukup pengalaman di Bay Hill untuk mengetahui ujian seperti apa yang menantinya. Dia membuat sembilan birdie, semuanya kecuali satu dalam jarak 10 kaki, untuk 9-under 63 dan putaran yang tidak diharapkan siapa pun pada hari Kamis di Arnold Palmer Invitational.
Berger menyelesaikan putaran bebas bogeynya di pagi hari dan mengakhiri hari itu dengan keunggulan tiga tembakan dan skor hampir sembilan tembakan di atas rata-rata pemain yang terdiri dari 72 orang.
Collin Morikawa mendapatkan penyelesaian yang seharusnya bisa dia manfaatkan di posisi kedua tahun lalu. Dia berada di tengah-tengah kelompok sampai dia menyelesaikannya dengan eagle-birdie-birdie 66. Dia memiliki poin yang sama dengan Ludvig Aberg, yang putarannya dianggap sama mengesankannya dengan penampilan Berger.
Aberg bermain di sore hari ketika lapangan hijau tampak lebih kuning, angin mulai bertiup kencang dan awan badai berkumpul tanpa menjadi terlalu mengancam. Dia melakukan pukulan 5-iron hingga 25 kaki untuk eagle pada par-5 ke-12 dan menembakkan 66, tiga tembakan lebih baik daripada siapa pun yang bermain terlambat.
Scottie Scheffler bermain di pagi hari dan mencetak 70, putaran pembukaan pertamanya di bawah par sejak turnamen pertamanya tahun ini (yang ia menangkan). Rory McIlroy bermain terlambat dan diperlambat oleh tembakan dari bebatuan ke dalam air untuk menghasilkan double bogey pada menit ke-13 dan satu bogey pada menit ke-18 untuk menghasilkan 72.
Bay Hill sering disebut sebagai mini-AS Terbuka karena lapangan hijaunya kokoh – McIlroy melakukan pukulan di lubang ke-14 par-3 yang memantul seperti menabrak trampolin – dan kasarnya tebal. Russell Henley berbohong dimana dia harus berdiri tepat di atas bola untuk melihat sekitar delapan lesung pipit.
Referensi Berger di AS Terbuka berbeda. Dia membandingkannya dengan tembakan 66 yang dia tembakkan pada putaran ketiga di Shinnecock Hills pada tahun 2018, ketika dia bermain lebih awal dan bangkit dari 11 tembakan hingga menyamakan kedudukan untuk memimpin.
“Ini memiliki nuansa AS Terbuka tertentu,” kata Berger. “Saya pikir lapangannya semakin sulit seiring berjalannya waktu. Lapangan hijau semakin ketat. … Jadi ya, lakukan saja fairway dan cobalah membuat putt sebanyak yang Anda bisa.”
Cameron Young mencetak tujuh birdie pada putaran 67 miliknya. Dia juga bermain di pagi hari. Tembakan lain di belakang adalah grup yang mencakup Adam Scott dan Xander Schauffele.
“Ini seperti mini AS Terbuka melawan Bay Hill,” kata Scott. “Anda dapat menembak keluar di babak pertama karena skor dapat menjauh dari Anda. Jadi jika Anda unggul 5 hari ini, itu masih jauh – terutama ketika ada 9 di bawah di luar sana, yang sulit untuk dilihat.”
“Senang rasanya aku tidak menyalahkan diriku sendiri.”
Aberg tampil baik di posisi teratas dengan empat birdie saat ia memulai sembilan hole terakhir dengan bogey berturut-turut. “Tidak ideal, tapi saya juga tahu bahwa ketika keadaan sulit di Bay Hill, bogey bisa terjadi,” katanya.
Itu sebabnya elang di lubang berikutnya sangatlah penting.
Dia juga berada di sana untuk menyaksikan perjalanan liar pemenang Cognizant Classic Nico Echavarria, yang finis di urutan ke-30 dan sepertinya bisa mengejar Berger. Namun pemain Kolombia itu menembakkan 42 pukulan dengan kaki belakangnya, termasuk triple bogey di lubang ke-12 ketika ia membutuhkan tiga tembakan untuk mencapai green dari jarak 44 yard dan tiga putt dari jarak 6 kaki untuk masuk ke dalam lubang.
Pada akhirnya, hanya 32 pemain yang memecahkan par. Itu termasuk Daniel Bennett dari Afrika Selatan, yang bermain di Texas dan mendapat pengecualian untuk Piala Arnold Palmer.
Justin Thomas menerima sambutan kasar setelah lima bulan pulih dari operasi punggung. Dia mendapat double bogey di par-4 ke-11 ketika dia gagal di fairway dan gagal melakukan putt sejauh 3 kaki, dan double bogey lainnya di hole ke-16 ketika sebuah wedge dari jarak 81 yard masuk ke sungai di depan sungai (itu benar-benar mengenai sungai). Dia menembak 79 dan membutuhkan skor rendah pada hari Jumat untuk lolos.
“Agak sulit untuk mengatakan senang bisa kembali ke sana,” kata Thomas. “Ya, tentu saja tidak seperti yang saya harapkan. Tapi sayangnya aspek karatnya sedikit sesuai dengan yang saya harapkan.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
