Damon Hill mengkritik komentar “menyedihkan” tentang Lando Norris dari akun media sosial yang mewakili salah satu acara TV paling terkenal BBC. Norris menjadi juara dunia Formula Satu pada hari Minggu dengan naik podium di Grand Prix Abu Dhabi, yang memberinya gelar dengan keunggulan dua poin atas rivalnya Max Verstappen.
Norris, kini berusia 26 tahun, dipromosikan ke Formula 1 oleh McLaren pada 2019 karena ia menyadari potensi pembalap Inggris itu di usia muda. Dia memiliki karir cemerlang di karting dan kemudian motorsport satu tempat duduk, didukung secara finansial oleh kekayaan ayahnya Adam, yang diperkirakan pada tahun 2022 sekitar £200 juta.
Adam Norris memperoleh kekayaannya dari dana pensiun dan pensiun pada tahun 2008 ketika putranya Lando masih menjadi murid sekolah dasar di perusahaan jasa keuangan terkemuka Hargreaves Lansdown. Hal ini memberinya lebih banyak waktu luang untuk mendukung balap putranya, sementara berkat kekayaan ayahnya, Lando muda tidak pernah kekurangan peralatan terbaik.
Akun resmi X untuk acara satir BBC Have I Got News For You mengatakan hal tersebut dalam postingan yang diterbitkan sehari setelah ia memenangkan gelar tersebut. Dikatakan: “Kemenangan Lando Norris di Kejuaraan Dunia adalah kisah nyata Formula 1 yang tidak diunggulkan: dia berasal dari kemiskinan dan orang tuanya berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup dengan pendapatan kurang dari satu miliar pound.”
Banyak yang terhibur dengan lelucon itu, tapi tidak dengan juara dunia 1996 Hill, yang menanggapinya dengan marah. Dia berkomentar: “Ya Tuhan. Saya tidak mengharapkan itu dari kalian. Sungguh? Menyedihkan. Anak itu benar-benar tidak memiliki kehidupan lain selain balapan dan berusaha untuk menang. Jadi kita semua harus memulai dari daerah kumuh, bukan? Seperti Anda. Uh? Mari kita lihat lebih dekat cerita Anda…”
Hill, yang menjadi komentator untuk BBC Radio 5 Live musim ini, bergabung dengan banyak orang lain di bagian komentar yang menyatakan ketidaksetujuan mereka atas serangan terhadap Norris. Seseorang menulis: “Anak itu mengemudi dengan cepat dan menahan Verstappen. Dia pantas menang. Bagus untuknya! Saya bosan dengan sifat orang Inggris yang menjatuhkan orang karena mereka berasal dari latar belakang yang telah mencapai kesuksesan sebelumnya – terutama yang finansial.”
Yang lain menyatakan: “Saya sama sekali bukan penggemar Lando tetapi dia akan tetap bertahan di Formula 1 tidak peduli seberapa kaya keluarganya. Tingkat bakatnya selalu ada, jadi saya tidak melihat ada relevansinya dengan itu.” Dan yang ketiga menambahkan: ‘Jadi orang tuanya punya uang, lalu kenapa? Lando menang melalui kerja keras dan tekad yang kuat.’
Norris hanya menjadi juara Inggris ketiga sejak kesuksesan Hill pada tahun 1996. Lewis Hamilton telah memenangkan kejuaraan tujuh kali bersama McLaren dan Mercedes, sementara Jenson Button merebut gelar tersebut pada tahun 2009 saat membalap untuk Brawn GP.
