MELBOURNE – Start lebih awal dan cuaca panas tidak membuat khawatir juara bertahan Madison Keys dan rekan senegaranya dari Amerika Jessica Pegula di Australia Terbuka pada hari Sabtu.
Keys yang menjadi unggulan kesembilan mengalahkan Karolina Pliskova 6-3, 6-3 pada game pembuka di Rod Laver Arena, sedangkan unggulan keenam Pegula mengalahkan Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2 pada game pertama di Margaret Court Arena.
Pertandingan selanjutnya bagi kedua Amerika adalah pertandingan putaran keempat.
Permainan dimulai satu jam lebih awal dari jadwal semula pada Hari ke-7 karena suhu diperkirakan mencapai 40 derajat Celcius (104 Fahrenheit). Suhu selama pertandingan pembukaan belum mencapai level tersebut – hanya 32°C (89°F).
“Saya melakukan servis dengan baik, dan secara keseluruhan saya mendapat pujian besar atas hal itu,” kata Keys tentang kemenangannya. “Ini memberi Anda dorongan ketika Anda menemukan permainan terbaik Anda, memercayai permainan Anda, dan mencoba melakukan hal yang benar.”
Pegula mengatakan dia tidak keberatan dengan suhu yang lebih panas – “sebagai warga Florida, saya siap menghadapinya.”
Keys memperkirakan pertandingan yang sulit melawan Pegula di babak keempat.
“Jess adalah pemain hebat, dia secara konsisten tampil baik di setiap pertandingan yang dia mainkan,” kata Keys. “Dia ada di setiap pertandingan. Itu juga membuat sulit untuk berteman.”
Keys dan Pegula, bersama beberapa pemain WTA lainnya, membuat podcast bertajuk “The Player’s Box” yang merekam kehidupan sehari-hari selama tur.
“Saya pikir kami harus melakukan (satu) sebelum pertandingan, jadi kita lihat saja bagaimana kelanjutannya,” kata Keys sambil tersenyum.
Tim Amerika juga bermain di beberapa pertandingan awal lainnya pada hari Sabtu, dengan Eliot Spizzirri memiliki tugas terberat. Spizzirri yang berusia 24 tahun, yang menghabiskan sebagian waktu liburnya pada hari Jumat dengan bermain tenis meja di meja bersama di Garden Court di Melbourne Park, dijadwalkan menghadapi juara bertahan dua kali dan unggulan kedua Jannik Sinner pada pertandingan kedua hari itu di Rod Laver Arena.
Spizzirri mengikuti keempat turnamen Grand Slam, tetapi hanya mencapai babak utama di AS Terbuka dan Australia Terbuka, di mana babak ketiga di sini mewakili rekor terjauhnya dan hasil terbaik dalam kariernya.
Setelah Pegula, ada kontes seluruh Amerika antara No. 4 Amanda Anisimova dan Peyton Stearns di Margaret Court Arena. Kemudian pemain Amerika lainnya, unggulan kedelapan Ben Shelton, dijadwalkan bermain melawan Valentin Vacherot.
Sesi malam di Rod Laver Arena menampilkan juara sepuluh kali Novak Djokovic, yang melanjutkan usahanya untuk meraih rekor gelar tunggal Grand Slam ke-25. Djokovic bermain melawan Botic van de Zandschulp di pertandingan malam pertama.
Pertandingan terakhir di lapangan utama dapat menyaksikan penonton yang terjual habis berspekulasi tentang pernyataan fesyen yang mungkin dibuat Naomi Osaka dalam pertandingan putaran ketiga melawan petenis kualifikasi Australia Maddison Inglis.
Osaka, yang telah memenangkan dua gelar Australia Terbuka dari empat turnamen besarnya, berjalan ke lapangan untuk pertandingan putaran pertamanya dengan mengenakan topi bertepi lebar, kerudung, dan payung putih di tangan. Untuk penampilan keduanya, Osaka menanggalkan topi couture, kerudung, dan payung, namun tetap mengenakan gaun yang terinspirasi dari ubur-ubur dan jaket pemanasan yang serasi.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
