VERONA – Paralimpiade Musim Dingin Milan di Cortina akan resmi dibuka pada Jumat malam karena ketegangan perang meningkat di Timur Tengah dan beberapa negara berencana memboikot upacara pembukaan tersebut karena kembalinya bendera Rusia ke panggung olahraga global.
Ukraina berada di puncak daftar negara yang tidak menghadiri upacara pembukaan di Verona sebagai protes atas keputusan Komite Paralimpiade Internasional (IPC) yang mengizinkan atlet Rusia berkompetisi di bawah bendera mereka sendiri dan dengan lagu kebangsaan mereka. Bendera Rusia belum pernah dikibarkan di Paralimpiade sejak Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi, sementara lagu kebangsaan belum pernah terdengar di Olimpiade atau Paralimpiade sejak Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro.
Upacara pembukaan akan berlangsung di Arena di Verona dan menjadi kali pertama upacara Paralimpiade diadakan di Situs Warisan Dunia UNESCO. Arena lama dilengkapi dengan jalur kursi roda baru dan toilet yang dapat diakses, serta peningkatan keselamatan lainnya.
Milan Cortina Games menandai peringatan 50 tahun Paralimpiade Musim Dingin. Lebih dari 600 atlet akan bertanding di 79 nomor di enam cabang olahraga. Menurut IPC, ini adalah Paralimpiade Musim Dingin terbesar yang pernah ada dengan rekor partisipasi perempuan.
Pemain ski para-lintas alam Aboulfazl Khatibi diperkirakan menjadi satu-satunya atlet Iran yang ambil bagian dalam Olimpiade tersebut, yang dimulai kurang dari seminggu setelah serangan militer AS dan Israel.
Khatibi telah diumumkan sebagai pembawa panji Iran, namun ia tidak akan benar-benar membawa bendera tersebut. Tugas tersebut diberikan kepada relawan semua negara karena tidak semua pembawa bendera dapat menghadiri upacara tersebut karena alasan logistik dan pelatihan.
Banyak atlet yang akan melewatkan upacara pembukaan karena mereka berada di klaster kompetisi berbeda di Italia. Acara curling dimulai pada hari Rabu.
Tiongkok ingin menjadikan dirinya sebagai kekuatan Paralimpiade yang paling penting. Tiongkok telah memenangkan medali pertama mereka di Paralimpiade Musim Panas sejak tahun 2004, dan empat tahun lalu mereka menduduki puncak Olimpiade Musim Dingin untuk pertama kalinya dengan rekor performa.
___
Paralimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/paralympic-games
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
