DALLAS — Ketika rookie Dallas Cooper Flagg mencetak rekor remaja NBA dengan 49 poin saat kalah 123-121 dari Charlotte pada Kamis malam, dia memecahkan rekor skor rookie franchise yang dia bagikan dengan Mark Aguirre — yang jerseynya dipensiunkan pada babak pertama.
“Mark Aguirre spesial. Malam yang spesial baginya dan seluruh organisasi,” kata Flagg, yang berulang tahun ke-19 pada bulan Desember. “Saya merasa diberkati. Ini adalah hal yang sangat keren.”
“Mereka melihat sejarah,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd. “Saat turun minum kami mengalami sejarah dan melihat seorang pemuda memainkan permainan di level yang sangat tinggi. Memiliki Mark di stadion dan memecahkan rekornya sangatlah istimewa.”
Yang juga spesial untuk draft pick No. 1 Duke musim panas lalu adalah pertandingan NBA pertamanya melawan Kon Knueppel, teman sekamarnya sebagai mahasiswa baru di Blue Devils musim lalu. Knueppel, yang berada di urutan keempat, mencetak rekor karirnya sendiri dengan 34 poin dan membuat dua lemparan bebas yang memenangkan pertandingan dengan waktu tersisa 4,1 detik setelah dilanggar oleh Flagg di tepi lapangan.
“Cooper bermain seperti pemain terbaik yang pernah kami mainkan sepanjang musim,” kata Knueppel, yang mencetak rekor rookie franchise dengan delapan lemparan tiga angka. “Dia menjalani permainan yang hebat, dia pemain hebat dan dia akan memiliki karier yang hebat.”
Flagg menyebut Knueppel sebagai “saudara seumur hidup”.
Cliff Robinson, pada usia 19 tahun, mencetak rekor pemuda NBA sebelumnya yaitu 45 poin untuk New Jersey dalam pertandingan melawan Detroit pada 9 Maret 1980. Rekor 42 poin Flagg sebelumnya juga terjadi saat kalah – 140-133 di Utah pada 15 Desember. Seperti yang dilakukan Aguirre saat kalah 118-112 dari Golden State pada 14 November 1981.
Awalnya ini tidak tampak seperti malam bersejarah bagi Flagg. Dia menembak 1 untuk 4 pada kuarter pertama sementara Mavericks tertinggal 15 poin. Dia menyerang pada periode kedua, memasukkan 8 dari 9 lemparannya, termasuk 2 dari 3 lemparannya dari pusat kota, ditambah 5 dari 5 lemparannya di garis lemparan bebas. 23 poinnya pada periode itu dan 25 poin pada babak kedua merupakan angka tertinggi bagi Dallas musim ini.
Knueppel, sebaliknya, tampil panas. Dia melakukan tiga tembakan pertamanya dari belakang garis, 4 untuk 5 pada periode pertama, dan menambahkan satu lagi pada kuarter kedua.
“Ketika dia melihat beberapa pemain mudah di awal permainan, itu bukanlah hal yang baik (untuk lawan),” kata Flagg tentang Knueppel, yang berusia 20 tahun pada bulan Agustus. “Seperti itulah yang terjadi pada banyak penembak hebat.”
Ada pembicaraan sampah?
“Berkicau bolak-balik,” kata Flagg. “Bersenang-senang saja.”
Dua kandidat utama Rookie of the Year menyelesaikan malam itu dengan Flagg rata-rata mencetak 19,5 poin per game dan Knueppel rata-rata 18,9. Mereka akan bertemu lagi pada tanggal 3 Maret di Charlotte.
Akan sulit untuk menyamai performa kolektif mereka pada Kamis malam.
“Kami berdua akan mengingat kembali malam itu dan tahun ini secara umum sepanjang sisa hidup kami,” kata Flagg.
___
AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
