KOTA DANAU GARAM – Cooper Flagg mencetak poin terbanyak oleh pemain berusia 18 tahun dalam sejarah NBA, namun ia tidak bisa merayakan kesuksesan ini karena ia mengalami kekalahan.
Flagg mengumpulkan 42 poin – lebih banyak dari angka sebelumnya yaitu 37 yang dibuat oleh LeBron James pada 13 Desember 2003 – dalam kekalahan 140-133 dari Utah Jazz pada Senin malam.
“Jelas kami tidak menang, jadi sulit bagi saya untuk bahagia atau apa pun, tapi yang jelas ini sukses,” kata Flagg, yang mengalami kompres es di pergelangan kakinya setelah terguling di akhir musim reguler.
Flagg juga menjadi pendatang baru kelima yang mencatatkan 40 poin, lima rebound, dan lima assist dalam 15 tahun terakhir, saat ia menyelesaikannya dengan tujuh papan dan enam assist.
“Semakin banyak waktu yang dia habiskan di lapangan, semakin banyak dia melihat, semakin baik dia. Dia menunjukkan semuanya malam ini,” kata pelatih Dallas Jason Kidd.
Flagg telah memainkan bola basket terbaiknya dalam beberapa minggu terakhir, dengan draft pick No. 1 secara keseluruhan memiliki rata-rata 25,7 poin selama tujuh pertandingan terakhir. Dia juga bermain cukup agresif untuk mencapai garis finis, mencetak 15 dari 20 melawan Utah.
“Ini telah berjalan jauh sejak awal musim, jadi saya bangga dengan kuartal keempat,” kata Flagg. “Ini adalah permainan baru…tapi saya menjadi semakin nyaman…dan mulai terbiasa, sejujurnya, menjadi diri saya sendiri dan membiarkan permainan itu datang kepada saya.”
Dia mencetak 12 poin pada kuarter keempat dan bermain cerdas untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu ketika dia dengan sengaja melewatkan lemparan bebas dengan karambol yang begitu besar sehingga rekan setimnya Max Christie mendapatkan rebound dan dilanggar dengan waktu tersisa 3,9 detik.
Dengan absennya Anthony Davis dan Dallas kehilangan beberapa rekan satu timnya karena cedera, pertandingan ini bisa menjadi pertanda masa depan karena Flagg menjadi titik fokus serangan Mavericks.
“Kami akan pergi ke Coop. Dia membunuh mereka sepanjang pertandingan, jadi mereka akhirnya mencoba menggandakannya.” kata PJ Washington. “Itu sama sekali tidak mengejutkan saya. Saya tahu persis apa yang dia mampu lakukan. Dia pemain spesial, jadi masih banyak lagi yang akan datang.”
Flagg juga menyamai Mark Aguirre untuk mendapatkan poin terbanyak sebagai rookie dalam sejarah Mavs saat ia mulai membuat jejaknya di franchise tersebut. Namun dia tidak bisa berhenti memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk meraih kemenangan meski pergelangan kakinya sakit. Jazz melaju 11-0 di penghujung waktu dan kemudian mendominasi dalam perpanjangan waktu karena Flagg gagal mencetak gol dalam perpanjangan waktu.
“Saya harus menjadi lebih baik. Saya mengalami beberapa turnover yang bodoh, melewatkan beberapa turnover yang mudah, tetapi saya harus menjadi lebih baik lagi,” kata Flagg.
Mencetak rekor mungkin bagus, tapi Flagg mengatakan itu berarti dia terus berkembang, dan itulah tujuannya sepanjang musim.
“Saya tidak terlalu fokus pada banyak hal (rekor). Saya lebih fokus hanya untuk hadir hari demi hari dan berusaha menjadi lebih baik dan membawa tim kami meraih kemenangan sebanyak mungkin,” kata Flagg.
___
AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
