MILAN – Sidney Crosby mencetak salah satu gol terhebat dalam sejarah hoki Kanada untuk memenangkan emas di kandang sendiri pada Olimpiade Vancouver 2010. Dia menjadi kapten setiap kali mewakili negaranya sejak Sochi pada tahun 2014.
Untuk waktu yang lama, Crosby adalah pemain hoki terbaik di dunia, memenangkan Piala Stanley tiga kali dan medali emas Olimpiade dua kali. Crosby kini telah diambil alih penghargaan ini oleh Connor McDavid, rekan setimnya saat ini di Milan Games. Crosby sangat ingin membiarkan McDavid membawa “C” di atasnya, tetapi Hoki Kanada memilih untuk tetap menggunakan negarawan tua yang disegani itu saat NHL kembali ke tahap ini.
“Dia melakukan transisi antara manajemen, pelatih, dan pemain dengan sangat mudah,” kata General Manager Kanada Doug Armstrong. “Dia adalah pemimpin terbaik yang pernah saya lihat.”
Pada titik tertentu, McDavid akan memimpin, berpindah dari No. 87 ke No. 97, dan cedera Crosby di Olimpiade dapat mengakibatkan pergantian kapten Kanada lebih cepat dari yang direncanakan. Jika Crosby tidak bisa bermain di semifinal hari Jumat, peraturan mengharuskan seseorang memakai huruf “C” di dadanya, dan itu hampir pasti adalah McDavid, kapten Kanada.
“Keduanya, Sid dan kemudian Connor, mengikuti jejaknya dan mengambil peran itu,” kata Macklin Celebrini, pemain termuda Kanada pada usia 19 tahun. “Mereka berbeda dalam cara mereka membawa diri, tetapi keduanya adalah orang-orang hebat dan rekan satu tim yang hebat.”
McDavid adalah seorang pria yang menjalankan misi
Ini adalah Olimpiade ketiga bagi Crosby yang berusia 38 tahun. Ini adalah pertama kalinya bagi McDavid yang berusia 29 tahun, yang berada di masa jayanya tetapi menjadi korban dari jeda 12 tahun antara penampilan di NHL.
Setelah menunggu begitu lama untuk kesempatan ini, McDavid tidak menyia-nyiakan sedetik pun. Dia memimpin semua pencetak gol dengan 11 poin dan berada di jalur yang tepat untuk dinobatkan sebagai MVP turnamen jika Kanada dapat memenangkan emas seperti yang mereka lakukan pada tahun 2010 dan ’14 bersama Crosby dan Drew Doughty.
“Dia melakukan segalanya,” kata Crosby. “Entah itu tanpa puck atau fisik, dia memimpin dengan memberi contoh dalam segala hal. Dia percaya diri dan para pemain kehabisan tenaga. Dia terus bermain. Saya pikir dia sangat fokus dalam hal itu. Dia membuka jalan.”
Doughty, pemain tertua kedua di Kanada pada usia 36 tahun, berada di sisi yang salah dari McDavid dan Edmonton Oilers selama empat tahun terakhir, menyingkirkan dia dan Los Angeles Kings dari babak playoff. Itu berarti dia mendapat kursi barisan depan di balik kecemerlangan McDavid ketika hoki berada pada kondisi terberatnya.
Dia memilikinya lagi, hanya saja kali ini Doughty senang karenanya.
“Saya tidak tahu apakah dia bermain lebih baik atau bagaimana, tapi yang jelas dia berada di panggung yang lebih besar,” kata Doughty. “Sungguh istimewa baginya bisa mengatasi tekanan itu dan bermain seperti yang dia lakukan.”
Crosby bermain bagus sampai dia cedera
Menginginkan gelar Olimpiade ketiga, Crosby mencetak enam poin dalam tiga pertandingan sebelum meninggalkan game keempat karena cedera lutut kanan. Bahkan setelah tersingkir di pertandingan perempat final melawan Republik Ceko dan tidak dapat kembali, ia beralih ke tim pada jeda kedua dan Kanada pulih dari defisit akhir untuk menang dalam perpanjangan waktu.
“Kami tidak ingin ini menjadi pertandingan terakhir Sid di Olimpiade ini, jadi ini merupakan insentif besar bagi anak-anak untuk maju,” kata pelatih Jon Cooper, menyimpulkan pesan Crosby: “Dapatkan, anak-anak.”
“Ada lebih dari itu. Tapi dia adalah pemimpin sejati. Dan mereka tidak ingin ini menjadi akhir turnamen baginya.”
Status Crosby untuk semifinal hari Jumat melawan Finlandia tidak pasti. Cooper mengatakan Crosby tidak akan absen untuk pertandingan ini atau sisa Olimpiade.
“Jika dia bisa bermain, dia pasti akan bermain,” kata Cooper usai latihan Kamis.
McDavid sudah bertindak seperti pemimpin Kanada
Celebrini tidak mau memikirkan bagaimana jadinya kehidupan di atas es tanpa Crosby, meski staf Kanada jelas perlu mempersiapkannya. McDavid memakai huruf “C” untuk Edmonton dan menunjukkan kecenderungan seperti kapten bersama tim nasionalnya di Olimpiade.
“Dia pemimpin yang hebat bagi kami,” kata kiper Jordan Binnington. “Dia menginginkan puck. Dia ingin membuat perbedaan. Dia bersemangat untuk bermain. Dia membawa energi yang besar, mencetak banyak gol besar dan berkontribusi pada banyak gol besar bagi kami.”
Cooper telah menyaksikan situasi kepemimpinan Kanada berkembang sejak bentrokan empat negara tahun lalu, ketika para pemain beralih ke Crosby, Doughty dan Brad Marchand – pemain yang lebih tua dan lebih vokal yang bersedia mengutarakan pendapat mereka. Hal itu telah berubah, dan kali ini McDavid mengambil peran utama yang lebih menonjol.
“Dia lebih dari itu – bukan karena dia merasa tidak nyaman – tapi saya pikir ada banyak ketidakpastian, terutama karena kami belum melihat yang terbaik melawan satu sama lain dan grup ini belum lama bersama,” kata Cooper. “Dia hebat di turnamen ini.”
McDavid lebih pendiam dibandingkan Crosby dan, dengan semua penghargaan individunya, belum pernah memenangkan Piala Stanley. Dalam perjalanannya, dia belajar banyak dari Crosby tentang cara memimpin.
“Semua orang di sini memperhatikannya dan mencoba belajar darinya,” kata McDavid. “Sid hanyalah dirinya sendiri, dan tidak harus lebih atau kurang. Menurutku setiap orang berbeda dengan caranya masing-masing.”
Doughty menggambarkan Crosby sebagai “orang yang menunjukkan kepada semua anak muda, pemain muda yang sedang tumbuh, apa artinya menjadi orang Kanada, apa artinya menjadi pemain hoki Kanada.” Dia tahu McDavid siap mengambil alih kekuasaan.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang dia,” kata Doughty. “Orang hebat di luar lapangan, menyenangkan untuk bergaul, dan ketika tiba waktunya pertandingan, dia mendaftar dan siap untuk berangkat. Dan dia mengenakan jerseynya dan menjadi pemain terbaik di atas es setiap malam. Ini gila.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
