Collin Morikawa berasal dari Para Pemain (Gambar: Tur ESPN/PGA)
Collin Morikawa terpaksa mundur dari Kejuaraan Pemain setelah hanya menyelesaikan satu hole karena dugaan cedera punggung. Morikawa yang sedang dalam performa terbaiknya adalah salah satu favorit untuk memenangkan gelar bergengsi di TPC Sawgrass, namun tantangannya tiba-tiba berakhir setelah hanya melakukan empat pukulan sebelum ia dibawa kembali ke clubhouse dengan kereta golf.
Morikawa memiliki waktu tee 8,40m yang dimulai pada hole kesepuluh di mana ia dengan percaya diri mencapai par sebelum melanjutkan ke hole ke-11. Namun, saat ia melakukan latihan ayunan, ia memegang punggungnya yang kesakitan, dan setelah beberapa peregangan, ia menyadari bahwa turnamennya telah berakhir. Juara bertahan Rory McIlroy akan mengharapkan keberuntungan yang lebih baik saat pemenang utama lima kali itu berjuang dengan cedera punggungnya sendiri.
PGA Tour mengatakan: “Collin Morikawa (cedera punggung) WD selama putaran pertama THE PLAYERS Championship.”
Morikawa, yang menang di ATandT Pebble Beach Pro-Am kurang dari sebulan lalu, menjadi pemain kedua yang mengundurkan diri pada Kamis pagi setelah pemenang dua kali PGA Tour Ryan Fox mengundurkan diri karena sakit sebelum putaran pembukaannya.
Fox digantikan di lapangan oleh David Ford, tetapi Morikawa tidak akan digantikan oleh pemain pengganti karena juara turnamen besar dua kali itu sudah memulai putaran pembukaannya. Ini mengurangi lapangan menjadi 122 pemain.
Cedera punggung telah menjadi topik diskusi utama menjelang ajang andalan PGA Tour, dengan McIlroy yang tidak yakin dengan kemampuannya bermain setelah mengundurkan diri dari Arnold Palmer Invitational pekan lalu.
McIlroy berada di posisi yang tepat untuk menantang di Bay Hill Club and Lodge pada akhir pekan tetapi mengalami masalah punggung selama pemanasan pra-putaran.
Petenis peringkat 2 dunia itu segera kembali ke rumah untuk memulai perawatan atas keluhan ototnya dan tiba terlambat di TPC Sawgrass pada hari Rabu.
McIlroy berhasil menyelesaikan sesi jarak pendek sebelum menjalankan beberapa hole dengan caddy Harry Diamond. Pemain berusia 36 tahun itu mengatakan dia akan membuat “keputusan pada waktu pertandingan” apakah dia akan berkompetisi atau tidak.
“Ini lebih baik. Ini lebih baik dari sebelumnya,” kata McIlroy kepada wartawan, Rabu. “Saya melakukan pukulan hingga 6-iron pada jarak tersebut dan rasanya oke. Saya tidak tahu, masih sekitar 20 jam sampai saya melakukan tee off atau sampai saya harus melakukan tee off besok.”
“Jadi, ya, kita lihat saja nanti. Saya akan menjalaninya jam demi jam.
“Jadi, ya, mungkin keputusannya diambil selama pertandingan, tapi semua tanda mengarah ke arah yang benar, jadi semoga selamat malam malam ini. Obatnya bekerja dengan sangat baik dan kemudian akan terjadi begitu saja.”
Meskipun McIlroy optimis bahwa masalahnya relatif kecil dan membaik dari hari ke hari, tingkat cedera Morikawa masih belum pasti. Dengan Masters yang tinggal 28 hari lagi, dia mengharapkan kabar positif saat menjalani evaluasi.
