PHOENIX – Ketika bintang bola basket Cheryl Miller memikirkan keadaan sepak bola wanita saat ini, dia merasa sangat bangga.
Bangga dengan minat dan investasi pada bola basket wanita yang meroket sejak dia mendominasi California Selatan. Bangga dengan bagaimana atlet wanita dirayakan. Bangga dengan perkembangan keterampilan pemain selama bertahun-tahun.
“Banyak dari pemain-pemain ini yang sangat berdedikasi, tidak hanya dalam hal X dan O atau fisik, keterampilan mereka,” kata Miller, yang minggu ini mendapat penghargaan sebagai salah satu pemain terhebat di era ini dalam jajak pendapat bola basket wanita The Associated Press, “tetapi mereka juga peduli dengan tubuh mereka dan nutrisi serta tidur yang lebih baik dan apa yang ditawarkan kepada mereka sekarang di universitas dan program tertentu. Itu hanyalah evolusi dari permainan itu sendiri.”
Miller dan perintis bola basket wanita lainnya, termasuk komisaris Big East Val Ackerman dan mantan bintang UCLA Ann Meyers Drysdale, membahas keadaan olahraga perguruan tinggi di “The AP Top 25 Fan Poll Experience,” yang diadakan di Forum Amandemen Pertama Arizona State di Sekolah Jurnalisme dan Komunikasi Massa Walter Cronkite di Phoenix.
Sebagian besar percakapan berpusat pada bagaimana nama, gambar dan rupa, serta portal transfer, membentuk permainan kampus.
Perubahan dalam olahraga perguruan tinggi juga telah meresap ke dalam politik, dan sebelum dimulainya Final Four putra dan putri, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang bertujuan memulihkan “ketertiban, keadilan, dan stabilitas” pada olahraga perguruan tinggi.
Perintah tersebut mengarahkan lembaga-lembaga federal untuk memperkuat efektivitas aturan transfer utama, kelayakan, dan pembayaran untuk bermain dengan mengevaluasi apakah pelanggaran terhadap aturan-aturan tersebut membuat universitas tidak memenuhi syarat untuk menerima hibah dan kontrak federal.
Pelatih Carolina Selatan Dawn Staley, yang timnya akan bermain di pertandingan kejuaraan nasional hari Minggu untuk keempat kalinya dalam lima tahun, baru-baru ini mengatakan bahwa percakapannya dengan para rekrutan akhir-akhir ini mencerminkan lanskap olahraga perguruan tinggi yang baru. Meskipun percakapan Staley dengan para rekrutan dulunya terfokus pada perolehan gelar, kini mereka fokus terutama pada uang, terutama dengan pemain di portal transfer.
Itu adalah penyesuaian yang sama yang terpaksa dilakukan oleh pelatih Arizona State Molly Miller.
“Merekrut atlet sekolah menengah sangat berbeda dengan merekrut atlet portal,” kata Miller pada hari Kamis pada diskusi panel yang diselenggarakan oleh AP.
“Pertanyaan mereka sangat berbeda dengan pertanyaan anak-anak portal,” tambahnya. “Pertanyaan mereka adalah: ‘Berapa rasio siswa-guru?’ Saat Anda memasuki portal, mereka bertanya pada diri sendiri, “Apakah saya akan bermain?” Bagan kedalamannya seperti apa, apakah budayanya bagus dan berapa banyak (uangnya)?'”
Ackerman, presiden wanita pertama WNBA, melihat pertumbuhan luar biasa dalam investasi institusional dalam olahraga perguruan tinggi wanita, yang menurutnya dibuktikan dengan keberhasilan tim Final Four – South Carolina, UConn, Texas dan UCLA – di Phoenix.
Meskipun pertumbuhan ini membuahkan hasil dalam ekuitas merek dan keterlibatan penggemar, Ackerman khawatir hal ini akan menciptakan kesenjangan yang lebih besar antara sekolah dengan pendapatan sepak bola yang besar dan institusi yang mengandalkan aliran pendapatan yang lebih kecil.
“Saya tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan,” katanya. “Saya pikir ini akan membutuhkan kepemimpinan di kampus dan inovasi dalam memanfaatkan sumber daya yang terbatas untuk semua cabang olahraga.”
___
Pengalaman Jajak Pendapat Penggemar 25 Teratas AP: https://apnews.com/https://apnews.com/projects/arizona-state-fan-poll-experience/
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket Perguruan Tinggi Wanita AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
