Carlos Alcaraz telah diumumkan sebagai anggota pertama Tim Eropa untuk Piala Laver tahun depan. Petenis peringkat 1 dunia akan mewakili skuad Eropa untuk tahun ketiga berturut-turut ketika turnamen Piala Ryder kembali ke O2 Arena London. Pengumuman itu muncul hanya 63 menit setelah Alcaraz terpaksa mundur dari final Piala Davis pekan ini, di mana ia dijadwalkan mewakili Spanyol.
Pemenang turnamen besar enam kali yang “patah hati” itu melalui media sosial mengonfirmasi bahwa dia tidak akan bisa bermain untuk negaranya minggu ini. “Saya sangat kecewa untuk memberi tahu Anda bahwa saya tidak akan bisa bermain bersama Spanyol di Piala Davis di Bologna…” tulisnya.
“Saya mengalami edema pada otot paha kaki kanan saya dan rekomendasi medis adalah untuk tidak berkompetisi. Saya selalu mengatakan bahwa bermain untuk Spanyol adalah hal terbaik dan saya sangat bersemangat bisa membantu memperjuangkan Salad Bowl. Saya pulang dengan hati yang patah…”
Penyelenggara Laver Cup mengumumkan bahwa Alcaraz dan Taylor Fritz masing-masing akan mewakili Tim Eropa dan Tim Dunia pada turnamen edisi 2026, hanya lebih dari satu jam setelah bintang Spanyol itu membuat pernyataannya di Piala Davis.
Menjelang penampilan ketiganya di Laver Cup, Alcaraz mengatakan: “Bermain di O2 di London akan menjadi hal yang luar biasa. Memiliki kesempatan untuk berada di tim dengan pemain yang biasa saya lawan sepanjang tahun sungguh unik dan membuat saya ingin bermain di Laver Cup setiap tahun. Mudah-mudahan kami memiliki dukungan dari penonton dan saya sangat termotivasi untuk membantu Tim Eropa memenangkan kembali Laver Cup.”
Alcaraz membantu Tim Eropa memenangkan trofi pada debut mereka pada tahun 2024, namun ketika ia berkompetisi lagi tahun ini mereka kalah dari Tim Dunia. Kapten Eropa Yannick Noah menambahkan: “Carlos membawa bakat unik, semangat dan kepercayaan diri yang memberdayakan semua orang di sekitarnya. Dia berkomitmen terhadap rekan satu timnya dan memiliki keinginan kuat untuk menang. Saya senang dia kembali.”
Petenis nomor 6 dunia Fritz akan kembali berkompetisi untuk keenam kalinya dalam karirnya. Dia berkata: “Laver Cup adalah minggu yang menyenangkan bagi saya. Saya menyukai atmosfer tim, energi yang Anda dapatkan dalam pertandingan ini ketika Anda bermain lebih dari diri Anda sendiri sungguh luar biasa. Saya tak sabar untuk menghabiskan satu minggu lagi bersama Team World dan kami akan berada di sana dengan tujuan untuk menang.”
Laver Cup biasanya berlangsung bergantian di kota-kota di Eropa dan seluruh dunia. Ini adalah pertama kalinya acara beregu yang diciptakan bersama oleh Roger Federer akan kembali ke lokasi yang telah diadakan sebelumnya.
Federer pensiun dari tenis profesional pada Piala Laver 2022 di O2 Arena London setelah memainkan pertandingan ganda bersama Rafael Nadal. Novak Djokovic dan Andy Murray juga mewakili Tim Eropa tahun ini.
O2 Arena juga menjadi tuan rumah Final ATP dari 2009 hingga 2020, sebelum kejuaraan akhir musim dipindahkan ke Turin. Alcaraz hanya mengikuti final akhir tahun di Italia. Pada edisi tahun ini dia menduduki tempat kedua di belakang Jannik Sinner.
