LOS ANGELES – Ketika Jared Verse mulai merinci metode yang digunakan untuk memecat Caleb Williams, dengan cepat menjadi jelas bahwa bintang perusuh Los Angeles Rams telah menaruh cukup banyak pemikiran dalam tugas monumental ini.
“Kamu hanya harus terus bergegas,” kata Verse. “Kamu harus terus berlari. Jujur saja, ketika kamu berhasil menangkapnya dan kamu tidak bisa menangkapnya, bidiklah lengannya. Dia adalah quarterback pelempar. Tentu saja itu semua berlaku pada quarterback, tapi kamu harus mengincar lengannya. Coba saja sedikit mengacaukan lemparannya. Tidak mungkin kamu akan mengeluarkannya begitu saja dari lapangan. Dia adalah salah satu dari quarterback itu… bahkan ketika mereka berada di luar lapangan, mereka masih cenderung melakukan segala macam gerakan.” melempar.” bermain.”
Permainan luar biasa Williams memberi Bears (12-6) gelar NFC North dan keunggulan kandang dalam pertandingan putaran divisi melawan Rams (13-5) pada Minggu malam. Keberhasilan The Rams dalam membendung mantan bintang California Selatan itu akan menjadi faktor penentu dalam pertarungan ini – terutama di kuarter keempat, ketika dua quarterback yang dikenal sering melakukan comeback terlambat kemungkinan besar akan bermain besar di cuaca dingin Chicago.
Membatasi Williams adalah pekerjaan 11 orang, tetapi sebagian besar tanggung jawab itu jatuh ke tangan Verse dan sesama pemain tepi Pro Bowl, Byron Young. Duo ini digabungkan untuk 19 1/2 dari 47 karung Rams selama musim reguler, tetapi keduanya akan ditantang di Soldier Field oleh gelandang yang sangat sulit ditangkap dan garis ofensifnya yang jauh lebih baik.
Verse punya banyak ide tentang cara melakukan ini, tapi dia juga tahu bahwa terkadang rencana terbaik melawan Williams tidak berhasil.
“Saat Anda sampai padanya, Anda harus mengemasnya,” kata Verse. “Ini tidak seperti Anda bisa menjegalnya atau melompatinya. Dia sangat atletis dan sangat gesit. Dia mampu menghindari apa pun yang Anda lemparkan padanya. Anda harus tetap menjaga kaki Anda saat membungkusnya. Anda tidak bisa menjegalnya. Kami menonton seluruh rekaman, menonton pertandingan dari pertandingan playoff terakhir hingga pertandingan pertama musim ini. Dia melakukan itu sepanjang musim. Anda tidak bisa mengatakan itu tidak akan lepas dari salah satu dari kami, tetapi kami harus melakukannya. Semuanya akan terus melakukannya mengejarnya dan mampu mengatasinya.”
Verse masih mengingat kekesalannya saat The Rams mengunjungi Bears di Week 4 musim lalu. Verse berhasil memecat Williams dua kali dalam tiga permainan di kuarter kedua, namun keduanya dinegasikan melalui penalti defensif.
The Rams memecat Williams tiga kali hari itu, tapi dia masih memimpin Bears menuju kemenangan. Williams dipecat 68 kali sebagai rookie, tetapi jumlah itu turun menjadi hanya 24 musim ini, dan Packers hanya memukulnya sekali minggu lalu saat ia memimpin kemenangan comeback dramatis Chicago di babak wild card.
Pelatih Rams Sean McVay terkesan dengan pertumbuhan Williams saat menonton film minggu ini.
“Adalah satu hal ketika Anda melihatnya bermain tepat waktu dan ritme dengan akurasi dan antisipasi yang baik,” kata McVay. “Tetapi kemudian beberapa permainan reaksi kedua di mana dia disapu ke kanan atau ke kiri dan orang-orang memahami cara bekerja dengannya, itu benar-benar menakutkan. Dia bermain dengan kecepatan tinggi.”
Tantangan ini sangat penting bagi Rams karena umpan mereka yang terburu-buru adalah kekuatan terbesar pertahanan mereka, yang telah menurun seiring berjalannya waktu di musim ini. Los Angeles telah mengizinkan setidaknya 27 poin untuk setiap lawan kecuali Arizona Cardinals yang telah lama menderita sejak Thanksgiving, dengan efektivitas unit tersebut menurun di sebagian besar metrik pertahanan.
Rams melakukan serangan kurang dari hampir semua tim di NFL, hanya 18,1% di musim reguler. Mereka mengandalkan edge rusher dan interior rusher untuk pulang cukup sering guna membantu sekunder mereka, yang sebagian besar tidak mengesankan sepanjang musim.
Keahlian Williams berpotensi menjadi mimpi buruk bagi Rams, dan mereka tahu itu. Verse dan rekan satu timnya masih yakin mereka bisa menahannya untuk menjaga Rams tetap kompetitif.
“Dia adalah pemenang Heisman karena suatu alasan,” kata Verse, yang menyusun 18 pilihan setelah Williams pada tahun 2024. “Dia adalah No. 1 dan saya sangat menghormatinya.”
CATATAN: RG Kevin Dotson akan kembali setelah absen tiga pertandingan karena keseleo pergelangan kaki, McVay mengonfirmasi Jumat. Berita ini merupakan dorongan besar bagi permainan lari Los Angeles, yang bisa menjadi penting jika cuaca dingin membatasi serangan passing kedua tim. … Quarterback cadangan Jimmy Garoppolo dipertanyakan karena sakit punggung, tetapi McVay mengharapkan dia tersedia di Chicago. Stetson Bennett, QB ketiga Rams, belum memberikan umpan NFL.
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
