Brooks Koepka telah mengumumkan bahwa dia akan pensiun dari partisipasi di LIV Golf setelah musim 2025. Juara utama lima kali itu pindah ke sirkuit terpisah yang didukung Saudi pada tahun 2022 setelah karir cemerlangnya di PGA Tour. Menjadi kapten tim Smash bersama Talor Gooch, Jason Kokrak dan Graeme McDowell, pemain berusia 35 tahun ini telah meraih lima kemenangan di sirkuit LIV dalam tiga tahun terakhir.
Namun, dia tidak akan mengejar gelar lebih lanjut dengan LIV setelah tahun depan. Hal ini terjadi meski kontrak Koepka dengan organisasi tersebut masih berjalan selama satu tahun. Pernyataan yang mengonfirmasi keluarnya Koepka dari LIV berbunyi: “Brooks Koepka akan pensiun dari LIV Golf. Dia sangat berterima kasih kepada Yasir Al-Rumayyan (Gubernur Dana Investasi Publik Arab Saudi, (CEO LIV) Scott O’Neil) dan tim kepemimpinan LIV Golf, rekan satu timnya, dan para penggemar.”
“Keluarga selalu mempengaruhi keputusan Brooks dan dia merasa ini adalah waktu yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah. Brooks akan terus menjadi pendukung LIV Golf dan berharap liga dan para pemainnya terus sukses. Brooks terus bersemangat tentang golf dan akan terus memberikan informasi terbaru kepada para penggemar di masa depan.”
CEO LIV Golf Scott O’Neil menambahkan: “Kami telah sepakat bahwa Brooks Koepka tidak akan berkompetisi di LIV Golf League setelah musim 2025.”
“Brooks memprioritaskan kebutuhan keluarganya dan tetap dekat dengan rumah. Kami menghargai dampak besar yang dia berikan pada olahraga dan berharap dia terus sukses, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Setelah kepergiannya, Gooch akan menjadi kapten Smash pada tahun 2026. Mengomentari peluang tersebut, pemain Amerika itu berkata: “Ke depannya, saya sangat tersanjung dan bersemangat untuk secara resmi menjadi kapten untuk musim 2026.”
“Saya bersemangat dan siap menghadapi tantangan kepemimpinan dan karier baru ini. Saya berkomitmen untuk membangun standar kompetitif yang ditetapkan oleh Brooks dan bekerja dengan para pemain kami untuk memimpin tim ini menuju babak kesuksesan berikutnya.”
Kepergian Koepka menjadikannya bintang besar pertama yang meninggalkan LIV, dan pasti akan ada spekulasi tentang langkah selanjutnya – terutama kemungkinan kembali ke PGA Tour.
Organisasi bergengsi tersebut telah melarang pemainnya berpartisipasi dalam acara golf LIV di seluruh dunia. Non-anggota menghadapi larangan satu tahun setelah penampilan LIV terakhir mereka.
Namun demikian, karena pengecualian, petenis Florida tersebut tetap memenuhi syarat untuk berpartisipasi di Masters, AS Terbuka, dan Terbuka hingga 2028.
Ia juga berhak berkompetisi di Kejuaraan PGA selama sisa karirnya, setelah memenangkan turnamen tersebut pada tahun 2018, 2019, dan 2023. Selain itu, Koepka memiliki kesempatan untuk berkompetisi di ajang DP World Tour, setelah berkompetisi di empat ajang tahun ini sambil menyeimbangkan komitmen LIV-nya.
PGA Tour merilis pernyataan tak lama setelah pengungkapan Koepka yang berbunyi, “Brooks Koepka adalah seorang profesional berprestasi dan kami berharap dia dan keluarganya terus sukses.”
“PGA Tour terus memberikan pegolf profesional terbaik lingkungan yang paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan untuk berjuang mencapai kejayaan.”
