CORTINA D’AMPEZZO – Pemain ski alpine CORTINA D’Amerika Breezy Johnson memenangkan Olimpiade menuruni bukit pada hari Minggu dengan lari yang sulit pada hari yang dirusak oleh jatuhnya rekan setimnya Lindsey Vonn di mana dia diterbangkan dari gunung dengan helikopter.
Johnson adalah pembalap keenam dan menemukan kecepatannya pada hari yang cerah di Cortina dalam perjalanan berisiko di sepanjang rute legendaris Olympia delle Tofana. Dia berada di pit box pemimpin ketika Vonn, pembalap No. 13, mengambil tikungan terlalu dekat dan berputar sebelum jatuh. Perlombaan dihentikan selama lebih dari 20 menit.
Johnson yang berusia 30 tahun bergabung dengan Vonn yang berusia 41 tahun sebagai satu-satunya orang Amerika yang memenangkan acara menuruni bukit Olimpiade. Johnson menyelesaikan balapan dalam waktu 1 menit, 36,10 detik, hanya unggul 0,04 detik dari Emma Aicher dari Jerman. Dengan melakukan hal itu, ia mengamankan medali pertama Amerika Serikat di Olimpiade Musim Dingin tersebut. Sofia Goggia dari Italia, juara downhill Olimpiade 2018 dan peraih medali perak 2022, menyelesaikan perlombaan dengan perunggu.
Air mata mulai mengalir di mata Johnson ketika satu demi satu pembalap gagal mengejar waktunya. Johnson menyekanya dengan sarung tangannya.
Itu adalah jalan yang penuh gejolak menuju puncak bagi Johnson, yang harus absen di Olimpiade Beijing 2022 karena cedera lutut. Dia dijatuhi larangan bermain selama 14 bulan, yang berakhir pada Desember 2024, karena melewatkan tiga tes anti-doping dan melanggar aturan “keberadaan”. Februari lalu dia kembali memenangkan kejuaraan dunia.
Sekarang dia adalah peraih medali emas Olimpiade di bidang downhill. Rekan setimnya Jacqueline Wiles hanya terpaut 0,27 detik untuk meraih medali untuk memperebutkan tempat keempat.
“Saya pikir itu adalah lari terbaik yang pernah dilakukan Breezy,” kata rekan setimnya Bella Wright. “Saya telah melihatnya bermain ski sejak saya berusia delapan tahun.”
Kecelakaan Vonn menimbulkan suasana suram atas acara tersebut. Vonn, yang memenangkan perlombaan downhill di Olimpiade Vancouver 2010, adalah favorit medali emas sebelum terjatuh pekan lalu di Swiss ketika ACL-nya robek akibat cedera lutut serius terbarunya.
Dia kembali ke balap ski elit musim lalu setelah hampir enam tahun dan setelah menerima penggantian lutut titanium parsial di lutut kanannya.
Cande Moreno dari Andorra mengalami cedera lutut kiri saat mendarat dari lompatan. Seperti Vonn, dia dijemput dari lintasan dengan helikopter dan balapan kembali ditunda.
Kedua medali emas menurun akhir pekan ini jatuh ke tangan juara bertahan dunia setelah Franjo von Allmen dari Swiss memenangkan perlombaan putra pada hari Sabtu. Kedua balapan juga menampilkan calon peraih medali perak (Aicher, Giovanni Franzoni dari Italia) dan veteran perunggu Italia (Goggia, Dominik Paris).
Dengan medali perunggunya, Goggia kini memiliki medali menuruni bukit Olimpiade di semua lini.
___
___
Graham berkontribusi dari Bormio, Italia.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
