Pada hari Rabu, 25 Maret, Brasil menghadirkan banyak kemeriahan pesawat tempur supersonik pertamanya diproduksi langsung di lokasi, sebuah F-39E Gripen dari grup Swedia Saab. Upacara tersebut, yang berlangsung di lokasi industri Embraer di Gavião Peixoto di negara bagian Sao Paulo, di hadapan Presiden Luiz Inacio Lula da Silva, menandai aksesi negara tersebut ke dalam lingkaran sangat tertutup negara-negara yang bisa memproduksi pesawat tempur berteknologi tinggilapor BFMTV.
“Proyek ini akan membantu mengkonsolidasikan kekuatan pencegahan kita dengan meningkatkan kemampuan kita untuk menjaga kedaulatan nasional dan keamanan regional.», sambut Menteri Pertahanan Brasil José Mucio. Brasil telah memesan secara total 36 pesawat tempur supersonik dari Saab, 15 di antaranya akan diproduksi langsung di fasilitas pabrikan pesawat Brasil Embraer. Oleh karena itu, pesawat Swedia lebih disukai oleh Brasil daripada Rafale, andalan pabrikan Dassault Aviation, sama seperti F/A-18 Super Hornet dari Boeing.
Kecurigaan korupsi yang merugikan Rafale
Ketika Brasil berupaya memodernisasi armada udara militernya dalam beberapa tahun terakhir, syarat-syarat pemberian kontrak yang disepakati pada tahun 2014 ini telah menjadi subyek penyelidikan ekstensif oleh dugaan korupsi yang merugikan Rafale. Presiden Lula diadili dalam penyelidikan ini selama periode pertamanya memimpin negara terbesar di Amerika Latin dan akhirnya dibebaskan pada tahun 2021 karena kurangnya bukti.
Pada saat itu, beberapa alasan diberikan untuk menjelaskan pilihan Brasilia untuk menempatkan dirinya pada F-39E Gripen Saab daripada pesawat legendaris Dassault. Karena Brasil punya anggaran pertahanan yang ketat, harga pesawat asal pabrikan pesawat asal Swedia itu memang lebih murah. Selanjutnya model Dassault, sedang lebih rumit untuk bermanuverakan memerlukan biaya tambahan di Brasil untuk pelatihan pilotnya. Terakhir, konteks geopolitik mempengaruhi pilihan akhir. Brasil tidak berniat menerapkan kebijakan pertahanan regional atau menyerang negara tetangganya untuk melindungi diri mereka sendiri. Oleh karena itu, F-39E Gripen Saab secara alami telah memantapkan dirinya sebagai F-39E Gripen lebih sesuai dengan kebutuhan merekayaitu perangkat yang ditujukan untuk misi pertahanan atau pengawasan, tanpa harus beroperasi dalam situasi darurat.
