Seorang bos Red Bull sangat membutuhkan bantuan Lewis Hamilton (Gambar: Getty)
Kepala teknisi Red Bull Paul Monaghan harus memohon kepada Lewis Hamilton untuk melepaskannya dari tugas medianya menjelang Grand Prix Jepang. Monaghan memanggil bintang Ferrari itu untuk meminta bantuan saat dia “menggali lubang untuk dirinya sendiri” pada hari Jumat.
Pada hari Jumat sebelum setiap balapan musim ini, anggota tim senior dari masing-masing pabrikan dihadapkan pada pertanyaan dan Monaghan menyerahkan tugas tersebut kepada Red Bull setelah latihan bebas. Setelah hari yang berat bagi Max Verstappen dan Isack Hadjar, Monaghan tampak tidak nyaman dengan posisinya.
Pada sesi latihan kedua, pemain asal Belanda itu finis lebih dari satu detik di belakang pemimpin klasemen Oscar Piastri. Verstappen berada di urutan 10 di belakang pembalap seperti Alexander Albon dari Williams dan Oliver Bearman dari Haas.
Sedangkan Hadjar berada di peringkat ke-15, tertinggal 1,262 detik dari pemimpin klasemen. Monaghan memberikan penilaian kurang meyakinkan terhadap performa tim sebelum meminta bantuan Hamilton.
“Saya rasa tidak ada bagian mana pun dari rute ini yang tidak terlalu menantang,” Monaghan memulai. “Terdiri dari tikungan dan lurus, mirip dengan kebanyakan trek. Sektor 1 memiliki lebih banyak tikungan, jadi secara keseluruhan waktu putarannya tidak terlalu bagus.”
Pada titik ini Hamilton memasuki pena dan bertemu dengan mata Monaghan yang tertekan. Bos Red Bull itu rupanya kurang meyakinkan.
“Sektor 1 sebenarnya terdiri dari beberapa bagian sudut…” lanjutnya. “Tolong, Lewis, memimpin, saya sedang menggali lubang yang dalam dan saya akan jatuh ke dalamnya.”
Tanpa hasil, Monaghan menyelesaikan penilaiannya. “Sektor 1 terdiri dari banyak tikungan dan kami perlu memperbaikinya dan saya pikir sisanya akan mengikuti hal tersebut.”
“Jika kami bisa meningkatkan keseimbangan mobil, tikungan dan lurus akan lebih baik, jadi itulah tantangan kami malam ini.”
Monaghan menginginkan bantuan Hamilton (Gambar: Getty)
Red Bull belum berhasil mencapai puncak musim ini. Verstappen mengumpulkan delapan poin dalam kejuaraan pembalap setelah finis keenam di Melbourne dan tersingkir di China terakhir kali.
Hadjar 21 finis kedelapan di Shanghai namun gagal finis pada akhir pekan pembukaan di Australia. Pemain muda Prancis ini berharap segalanya akan membaik seiring berjalannya musim, namun tampaknya senang dengan bagaimana ia bisa mengimbangi rekan setimnya.
“Saya pikir masuk akal, jarak yang saya tempuh dari Max selama beberapa akhir pekan terakhir,” kata Hadjar. “Itulah yang kuinginkan; bukan yang kuharapkan, tapi yang kuinginkan.”
“Tetapi kemudian kami ingin melihat bagaimana musim berjalan. Seiring dengan peningkatan mobil, lebih baik dan lebih mudah dikendarai, kami ingin melihat bagaimana kelanjutannya.”
“Tetapi saya tidak melihat alasan mengapa hal itu harus diubah karena itu mobil yang sama. Saya yang mengendarainya, dia yang mengendarainya, dan begitulah adanya.”
