Direktur turnamen Miami Open James Blake telah belajar dari pengalamannya mengenai satu pemain tertentu. Remaja Brasil Joao Fonseca telah menjadi salah satu bintang muda terbesar di ATP Tour, menarik banyak penonton di mana pun ia bermain. Namun, hal ini terlihat jelas di Miami, di mana banyak penggemar Brasil dan Amerika Latin menghadiri turnamen tersebut.
Blake dan tim turnamen mendapat masalah besar tahun lalu ketika mereka menunda salah satu pertandingan Fonseca pada menit terakhir. Pemain berusia 19 tahun itu dijadwalkan menghadapi Ugo Humbert di Grandstand Court – lapangan pertunjukan terbesar kedua di turnamen tersebut – dan para penggemar menunggu berjam-jam untuk melihatnya beraksi. Tapi Fonseca vs Humbert dipindahkan ke lapangan stadion berkapasitas 14.000 orang untuk mengisi kekosongan setelah tersingkir di tengah pertandingan, dan dapat dimengerti bahwa mereka yang berada di tribun marah.
Blake kini telah belajar dari kesalahannya dan tahu bahwa Fonseca memerlukan tagihan stadion untuk setiap pertandingan sehingga para penggemarnya tahu di mana menemukannya dan akan ada cukup ruang untuk mereka. “Saya ingat tahun lalu ketika saya mendapat pelajaran: Fonseca harus berada di stadion. Dia akan berada di stadion, ya,” kata direktur turnamen tersebut kepada Tennis Channel.
Mantan pemain peringkat 4 dunia itu juga yakin pemain sensasional Filipina Alexandra Eala, yang membuat terobosan di sini tahun lalu, juga pantas mendapat peringkat teratas. “Saya pikir ada banyak ketertarikan internasional terhadap keduanya,” tambah Blake.
“Dan Miami adalah tempat perpaduan budaya dengan begitu banyak bakat internasional. Saya pikir kita akan membutuhkan mereka di Centre Court karena mereka memiliki begitu banyak penggemar di seluruh dunia. Ini bisa terasa seperti pertandingan kandang bagi mereka berdua.”
Fonseca menghadapi Fabian Marozsan di laga pembukanya, namun belum diketahui kapan mereka akan bermain. Fonseca dan Marozsan sama-sama berada di paruh atas undian dan semua pertandingan tersebut diperkirakan akan dimainkan pada hari Rabu. Namun, ketika urutan permainan hari Rabu dirilis, Fonseca versus Marozsan adalah satu-satunya pertandingan di paruh atas undian ATP yang tidak diperhitungkan.
Hal ini mungkin karena pihak penyelenggara mengumumkan bahwa lapangan stadion tidak akan digunakan pada hari Rabu. “Karena hujan deras menjelang turnamen, area lapangan stadion yang terbatas memerlukan persiapan tambahan untuk memastikan kondisi optimal untuk pertandingan. Semua pertandingan pada Rabu, 18 Maret, akan berlangsung di lapangan luar ruangan,” demikian pernyataan yang dikeluarkan.
Pertandingan dijadwalkan dimulai pada pukul 11.00 waktu setempat (15.00 GMT) di semua lapangan kecuali tribun, yang akan dimulai satu jam kemudian. Namun, pertandingan tersebut kini ditunda hingga pukul 18.00. waktu setempat (22:00 GMT) di semua tempat yang lebih kecil. Stand hanya akan mengadakan sesi malam mulai pukul 19.00. waktu setempat (23:00 GMT).
