Pernyataan dari CEO Cadillac F1 Dan Towriss telah memicu kemarahan Ford Motor Company. Kepala Eksekutif Bill Ford menggambarkan klaim yang “sangat tidak masuk akal” bahwa kemitraan produsen mobil Amerika dengan Red Bull adalah taktik pemasaran.
Ford telah bekerja sangat erat dengan operasi F1 Red Bull melalui kemitraan teknis pada proyek Red Bull Powertrains, memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan skuad Milton Keynes untuk mesin in-house pertama mereka yang dipesan lebih dahulu.
Cadillac, sementara itu, telah bekerja keras mempersiapkan musim F1 pertamanya. Entri F1 General Motors akan menjadi tim kesebelas yang berkompetisi pada tahun 2026, memulai debutnya dengan mesin Ferrari sebelum mesin milik GM dianggap siap pada tahun 2029.
Kedua raksasa otomotif Amerika ini sudah saling serang. Berbicara kepada The Athletic tentang perbandingan antara keterlibatan Ford dan Cadillac di F1, Towriss berusaha menjauhkan tim F1-nya dari rival otomotifnya.
“Bahkan tidak dekat,” katanya. “Salah satunya adalah kesepakatan pemasaran dengan dampak yang sangat minimal, sementara GM adalah pemegang saham (di Cadillac F1). Mereka sangat terikat dari sudut pandang teknis dan telah terlibat sejak hari pertama. Kedua kesepakatan ini sangat berbeda.”
Mark Rushbrook, direktur global Ford Racing, langsung tidak setuju dengan saran tersebut. “Orang-orang akan mempunyai pendapatnya masing-masing,” jawabnya. “Tetapi jika mereka dapat melihat apa yang terjadi, jika kami dapat membuka pintu dan menunjukkan semuanya kepada mereka, saya pikir mereka akan terjual dengan sangat cepat. Ini bukan sekedar program pemasaran. Tentu saja ada elemen itu, namun kami terlibat di dalamnya dengan lengan terbungkus.”
Keterlibatan pemasaran Ford dengan Red Bull ditunjukkan menjelang peluncuran mobil F1 tim untuk musim 2026, yang berlangsung di Detroit bersama tim saudaranya Racing Bulls, yang juga akan menggunakan mesin internal tahun ini.
Ketika ditanya oleh The Athletic tentang tuduhan Towriss, CEO Bill Ford menyebut komentar tersebut “sangat tidak masuk akal,” dan menambahkan: “Saya akan mengatakan sebaliknya. Mereka memiliki mesin Ferrari. Mereka tidak memiliki mesin Cadillac. Saya tidak tahu apakah mereka memiliki orang-orang GM di tim balapnya.”
Secara keseluruhan, ini merupakan offseason yang sibuk bagi Cadillac saat mereka mempersiapkan debut trek mereka. Mereka setidaknya akan berbaris di Melbourne dengan pasangan pembalap berpengalaman Valtteri Bottas dan Sergio Perez, dengan Zhou Guanyu dan Colton Herta memberikan dukungan sebagai test driver.
