Menurut Jamie Murray, pengambil keputusan Australia Terbuka menuruti semua keinginan Jannik Sinner saat merencanakan pertandingan putaran keempat melawan Luciano Darderi. Unggulan kedua dan juara bertahan Sinner akan menghadapi rekan senegaranya dari Italia, unggulan ke-22, untuk memperebutkan tempat di perempat final Grand Slam pertama tahun 2026.
Namun alih-alih bermain di Rod Laver Arena, pemain peringkat 2 dunia itu dipindahkan ke Margaret Court Arena yang lebih kecil. Ini adalah pertandingan pertamanya di lapangan pertunjukan terbesar kedua di Melbourne Park sejak tahun 2024, ketika ia mengalahkan Karen Khachanov di babak keempat. Sejak itu, ia telah memainkan sembilan pertandingan berturut-turut di Rod Laver Arena yang berkapasitas 14.820 kursi.
Dan Murray, pemenang Grand Slam di nomor ganda dan juga saudara dari runner-up Australia Terbuka lima kali Andy, yakin penyelenggara telah menunjukkan dukungan mereka kepada Sinner. Pelatih asal Italia ini akan terhindar dari tekanan brutal yang harus ia hadapi saat menang atas Eliot Spizzirri, di mana ia menderita kram parah dan terlihat berisiko mengalami kejutan besar.
Murray mengatakan kepada TNT Sports: “Ya, saya terkejut, tapi saya rasa saya tahu mengapa ini terjadi. Saya pikir mereka, dia dan timnya, tidak ingin dia bermain di siang hari dan meminta untuk bermain di malam hari.”
“Dia juga tidak ingin memainkan pertandingan malam kedua karena siapa yang tahu kapan dia mungkin siap. Saya pikir dia mencoba untuk mendapatkan kuenya dan memakannya juga dan itulah mengapa dia ada di Margaret Court.”
Tim Henman, yang berdiri di samping Murray, mengatakan Sinner “beruntung.” Dia menambahkan: “Dengar, para pemain dan pelatih dapat mengajukan permintaan…” Ketika Murray turun tangan, tertawa, dan berkata kepada Henman: “Anda bisa setuju dengan saya, tidak apa-apa!”, mantan pemain nomor 1 Inggris itu kemudian menambahkan: “Tidak, tidak, saya setuju dengan Anda. Saya hanya melukiskan gambarannya.”
“Sangat sulit pada tahap turnamen ini ketika semua orang berkata, ‘Saya ingin bermain di sini, saya tidak ingin bermain di sana.’
“Pada akhirnya tergantung pada wasit dan direktur turnamen serta manajer umum, Craig Tiley, yang membuat keputusan itu. Jadi mereka mengakomodasi Sinner. Saya pikir dia beruntung. Dia beruntung karena atapnya ditutup ketika dia mengalami kram. Dia punya jadwal yang sangat menguntungkan di sana.”
Saat Sinner menang empat set atas Spizzirri di babak final, suhu mencapai 38 derajat Celcius. Setelah tertatih-tatih ke kotak pemainnya untuk membahas masalah fisiknya, Sinner dipatahkan dan tertinggal 3-1 sebelum atap ditutup karena kebijakan panas ekstrem di Australia Terbuka.
Sinner yang telah diremajakan mematahkan servis Spizzirri dua kali saat kembali ke lapangan dan memenangkan set tersebut dalam perjalanan menuju kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah. Pemenang Grand Slam empat kali itu mengakui setelahnya: “Saya beruntung dengan peraturan panas dan penutupan atap. Saya meluangkan waktu dan seiring berjalannya waktu saya merasa lebih baik dan lebih baik.”
Sementara Spizzirri berkata: “Saya tersenyum kecil ketika peraturan panas mulai berlaku. Saya tidak akan mengatakan itu menyelamatkannya. Dia pemain yang terlalu bagus untuk mengatakan itu, tetapi pada saat yang sama itu adalah tantangan waktu dan itulah sifat dari olahraga ini.”
