Lituania menjadi negara terbaru yang mengumumkan rencana memboikot upacara pembukaan Paralimpiade Musim Dingin, menyusul meningkatnya protes terhadap partisipasi Rusia dalam kompetisi tersebut. Atlet Rusia diperbolehkan berkompetisi dalam ajang tersebut di bawah bendera nasionalnya. Ini merupakan kali pertama sejak invasi negara tersebut ke Ukraina pada tahun 2022.
Larangannya mulai berlaku pada tahun 2023, terpisah dari larangan yang diberlakukan sebelum Olimpiade 2020 karena pelanggaran doping. Meskipun ada larangan tersebut, beberapa atlet Rusia dan Belarusia tertentu, yang juga terkena dampak larangan tersebut, diberikan izin untuk berkompetisi sebagai atlet netral di bawah bendera Olimpiade – namun kini bendera nasional kembali digunakan. Lituania, serta Polandia dan Ukraina, telah dengan jelas menyatakan posisi mereka mengenai masalah ini.
Perdana Menteri Lituania Inga Ruginienė pada hari Kamis mengumumkan niatnya untuk memboikot Paralimpiade Milan-Cortina bulan depan sebagai protes terhadap keputusan Komite Paralimpiade Internasional. Berbicara kepada stasiun radio Žinių Radijas, Ruginienė menyatakan: “Saya telah merencanakan perjalanan ini untuk mendukung para atlet Paralimpiade dan panitia, namun perjalanan ini tidak akan dilakukan dan atlet kami yang mewakili Lituania harus dihormati di sini, di Lituania.”
“Kita membutuhkan persatuan dan ketahanan terhadap semua provokasi, dan kita harus mengatakan bahwa kita bersatu di Eropa dan percaya pada kemenangan Ukraina.” Juru bicara IPC Craig Spence-lah yang mengonfirmasi kepada Inside the Games bahwa sepuluh atlet Rusia dan Belarusia akan ambil bagian dalam Olimpiade pada bulan Maret.
Sementara itu, lembaga penyiaran publik Estonia ERR mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka tidak akan menyiarkan acara yang menampilkan atlet Rusia dan Belarusia yang dijadwalkan untuk berkompetisi di bawah bendera nasional mereka.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh editor olahraga ERR Rio Sarrna mengatakan: “Penyiar publik Estonia dengan tegas mengutuk normalisasi hubungan dengan Rusia dan Belarusia di bidang olahraga dan mengutuk keputusan yang mengizinkan atlet Rusia dan Belarusia untuk ambil bagian dalam Paralimpiade Milan-Cortina di bawah bendera nasional masing-masing.”
Deklarasi ini berarti bahwa penonton Estonia akan dilarang menonton acara ski alpine, ski lintas alam, dan seluncur salju. Di Inggris, Menteri Kebudayaan Lisa Nandy tidak mau memastikan apakah Tim GB akan ikut serta dalam boikot tersebut.
Namun, dia menggambarkan keputusan yang mengizinkan atlet Rusia dan Belarusia berkompetisi di bawah bendera negara mereka sebagai keputusan yang “buruk.” Dalam postingan di
