SPRINGFIELD, Sakit. – Perang wilayah memperebutkan tim sepak bola sedang terjadi antara dua negara bagian Midwestern dengan sejarah yang terkadang bertentangan.
Chicago Bears tradisional ingin meninggalkan Soldier Field yang bersejarah, tempat mereka bermain selama setengah abad. Anggota parlemen Indiana mencoba memikat mereka dari Windy City dengan rencana membiayai dan membangun stadion berkubah di Hammond, Indiana, sekitar 25 mil (40 kilometer) dari rumah mereka saat ini di tepi Danau Michigan.
Majelis Umum Illinois telah merespons dengan undang-undang yang akan memberikan keringanan pajak untuk apa yang disebut megaproyek senilai setidaknya $100 juta. Rencana itu juga mencakup proposal Beruang untuk membangun sebuah kompleks di Arlington Heights, pinggiran barat laut Chicago, kira-kira jaraknya sama dari Soldier Field dengan Hammond.
Kritikus mengeluh bahwa ini adalah kesepakatan yang buruk bagi Illinois, di mana pajak properti sudah termasuk yang tertinggi di negara ini – terutama ketika pembayar pajak masih berhutang ratusan juta dolar untuk pembangunan kembali Soldier Field dua dekade lalu.
Berikut ini apa yang akan menjadi pertarungan.
Mengapa menjadi masalah besar?
The Bears, salah satu dari dua anggota pendiri NFL yang tersisa, adalah seorang legenda. Sembilan kejuaraan mereka, termasuk kemenangan Super Bowl, hanya tertinggal dari rivalnya Green Bay Packers – meskipun beberapa dekade terakhir sebagian besar dipenuhi dengan patah hati. Menurut Forbes, franchise ini adalah salah satu yang paling berharga dari 32 tim NFL, senilai $8,9 miliar.
Keluarga Beruang lahir di kota Decatur, Illinois tengah pada tahun 1920 dan telah tinggal di Chicago selama 105 tahun. Kehilangan mereka karena Negara Bagian Hoosier akan menjadi kerugian besar.
Ada apa dengan Lapangan Prajurit?
Dengan 61.500 kursi, ini adalah yang terkecil di NFL. Beruang selalu menyewa fasilitas mereka – Cubs’ Wrigley Field dari tahun 1921 hingga 1970 dan Soldier Field, yang dikelola oleh Chicago Park District sejak saat itu. Seperti kebanyakan tim, mereka ingin memiliki stadion yang memberi mereka kendali atas operasional, penjadwalan, dan aliran pendapatan dari penjualan tiket, konsesi, parkir, hak penamaan, dan banyak lagi.
Dan Soldier Field adalah tempat terbuka. Fasilitas tertutup akan memungkinkan diadakannya acara olahraga besar lainnya: Super Bowl, NCAA Final Fours, atau WrestleMania, misalnya.
Mengapa terjadi komplikasi antar negara?
Seiring dengan perbedaan budaya dan ekonomi antara negara-negara bagian dan persaingan bola basket perguruan tinggi yang intens, kesenjangan politik antara Chicago yang didominasi Partai Demokrat dan Indiana yang konservatif semakin dalam. Keadaan meningkat tahun lalu ketika Indiana membentuk komisi untuk mempelajari perubahan batas negara bagian agar mencakup beberapa wilayah di Illinois tengah yang para pemilihnya menyetujui pemungutan suara yang menyerukan pemisahan diri dari Chicagoland.
Arlington Heights, kembali ke Chicago, ke Hammond
The Bears sebelumnya mengancam akan meninggalkan Chicago. Ketika mereka membicarakan langkah tersebut pada tahun 1975, Walikota Richard J. Daley menjawab, “Mereka akan melakukan hal yang buruk.”
Namun Kota Bahu Besar menghela nafas prihatin pada tahun 2023 ketika Beruang membayar sekitar $200 juta untuk bekas lintasan balap kuda seluas 326 acre (132 hektar) di Arlington Heights. Mereka membayangkan pembangunan stadion berkubah dan kampus dengan perumahan, hotel, hiburan dan ruang ritel senilai $5 miliar yang didukung oleh pembayar pajak.
Pada tahun 2024, Bears menawarkan rencana senilai $5 miliar yang didanai sebagian oleh pembayar pajak untuk stadion tertutup di sebelah Soldier Field yang hanya menarik sedikit minat di ibu kota Springfield. Pada akhir musim gugur tahun lalu, tim beralih ke Indiana.
Dimana sarannya
Daya tarik Indiana menciptakan Otoritas Stadion Indiana Barat Laut untuk membiayai, membangun dan menyewa stadion berkubah di dekat Danau Wolf di Hammond. Gubernur Indiana Mike Braun menandatanganinya pada 26 Februari. Beruang akan menyetujui sewa selama 35 tahun. Uang negara yang dipinjam akan menutupi biaya konstruksi yang belum diketahui dan akan dibayar kembali melalui peningkatan pajak perhotelan daerah.
Di Illinois, mayoritas anggota DPR dari Partai Demokrat telah meloloskan rancangan undang-undang yang akan memberikan insentif untuk megaproyek apa pun yang bernilai setidaknya $500 juta – atau kurang, hingga $100 juta, tergantung pada jumlah lapangan kerja yang diciptakan. Pengembang akan membayar pajak properti hingga 45 tahun, yang akan dibekukan sebesar nilai properti sebelum konstruksi. Selama jangka waktu tersebut, mereka akan melakukan pembayaran tahunan sebagai pengganti pajak yang dinegosiasikan dengan pemerintah daerah. Juga akan ada pembebasan pajak penjualan bahan bangunan hingga 15 tahun.
Kritikus mengatakan rencana Illinois lemah
Para penentangnya mengatakan undang-undang Illinois, dengan pembekuan pajak properti selama puluhan tahun, berarti pajak yang lebih tinggi bagi pemilik rumah dan bisnis lainnya – membayar sebagai pengganti pajak akan menjadi bonus.
Gubernur Demokrat JB Pritzker, yang mendukung rencana tersebut, pekan lalu membantah bahwa proposal tersebut akan mendorong pembangunan di lahan yang tidak dikenakan pajak properti sekaligus memastikan peningkatan pendapatan bagi pemerintah daerah.
Sementara itu, masih terdapat utang yang cukup besar dari akomodasi terakhir. Pada tahun 2001, pembayar pajak menyediakan $399 juta untuk membiayai renovasi Soldier Field senilai $587 juta. Menurut Komisi Perkiraan dan Akuntabilitas Pemerintah negara bagian tersebut, saldonya, termasuk bunga, adalah $467 juta.
Sewa tahunan The Bears senilai $7 juta berlaku hingga tahun 2033. Pelanggaran akan menyebabkan Bears dikenakan denda sebesar $10,5 juta untuk setiap tahun sisa perjanjian.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
