Nolan Arenado adalah pemenang All-Star delapan kali dan pemenang Sarung Tangan Emas 10 kali, dan banyak orang di dunia bisbol percaya bahwa bintang baseman ketiga itu berada di jalur yang tepat untuk menerima plakat di Baseball Hall of Fame di Cooperstown.
Satu hal yang belum dia capai adalah kesuksesan pascamusim, dengan hanya lima pukulan pascamusim dalam 33 pukulan dalam 13 musim.
Ia berharap kepindahan ke Arizona Diamondbacks muda dapat mengubah tren tersebut.
“Saya masih ingin bermain di babak playoff,” kata Arenado. “Saya tahu angka-angka saya tidak bagus, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa saya sudah siap menghadapinya dan selalu siap menghadapinya. Saya hanya tidak bermain seperti yang saya harapkan.”
“Saya ingin mendapat kesempatan untuk melakukannya lagi dan saya tidak mengerti mengapa kelompok ini tidak bisa melakukan itu,” tambahnya. “Itulah mengapa saya sangat terbuka untuk bermain di sini. Ekspektasi saya masih tinggi.”
Tidak mengherankan jika Arenado diperdagangkan ke St. Louis Cardinals yang bangkit kembali pada hari Selasa, mengingat mereka telah membelinya secara ekstensif selama lebih dari setahun. Meski begitu, akhir itu terjadi dengan cepat. Kini ia bergabung dengan franchise yang mencoba mencapai postseason untuk pertama kalinya sejak tampil di World Series pada tahun 2023.
“Saya agak terkejut karena proses ini telah berlangsung cukup lama, jadi saya berpikir, ‘Saya tidak percaya kita akhirnya sampai pada titik ini,’” kata Arenado.
Arenado – yang akan berusia 35 tahun pada bulan April – akan bermain untuk tim MLB ketiganya, setelah lima tahun bersama Cardinals dan delapan tahun pertamanya bersama Colorado Rockies. Dia mengatakan kepergiannya dari Cardinals dilakukan secara damai dan dia telah berdiskusi dengan baik dengan presiden operasi bisbol tim, Chaim Bloom, meskipun prosesnya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan kedua belah pihak.
Bloom telah memperjelas bahwa St. Louis – yang menyelesaikan musim lalu dengan skor 78-84 – sedang dalam mode pembangunan kembali.
“Sangat jelas bahwa mereka harus mengambil langkah untuk melepaskan anak-anak muda ini dan mencari tahu siapa mereka dan apa identitas mereka, dan saya menghalangi hal itu,” kata Arenado. “Tapi saya menikmati waktu saya di sana.”
Arenado bukanlah kekuatan ofensif seperti musim lalu, mencatat rata-rata pukulan 0,237 dengan 12 homers dan 52 RBI, tetapi ia memberikan pengalaman dan pertahanan di atas rata-rata di base ketiga setelah D-back menangani slugger Eugenio Suárez pada batas waktu perdagangan musim lalu.
Pemukul kidal ini juga yakin dia bisa menjalani musim yang sukses.
Arenado mengatakan dia telah mengirimkan video pukulan ke beberapa pelatih D-back yang mencoba untuk memulai latihan musim semi. Dia akan bergabung dengan skuad muda dan cepat yang mencakup Corbin Carroll, Ketel Marte dan Geraldo Perdomo.
“Saya berharap dapat membantu tim ini menang di kedua sisi,” kata Arenado. “Saya tahu beberapa tahun terakhir tidak berjalan seperti yang saya inginkan. Tentu saja saya telah mengatasi beberapa cedera dan hal-hal lain, tapi saya pikir beberapa penyesuaian yang saya coba lakukan… akan membuahkan hasil dalam jangka panjang.”
Masuk akal bagi D-back untuk bertaruh pada potensi kebangkitan akhir karier Arenado, terutama karena ini adalah langkah yang relatif murah. Arenado berhutang $42 juta selama dua musim berikutnya, tetapi Cardinals masih membayar $31 juta dari gajinya sebagai bagian dari kontrak.
“Kami selalu menyukai cara dia memainkan permainan dan dampak yang bisa dia berikan ketika dia tidak bermain,” kata General Manager Arizona Mike Hazen, Selasa. “Saya pikir dia cocok. Saya tahu betapa berartinya kemenangan baginya dan betapa pentingnya hal itu baginya – dan itu penting bagi kami.”
Arenado mengesampingkan klausul larangan perdagangan untuk menerima kesepakatan itu.
Penduduk asli California Selatan ini mengatakan dia memperluas daftar tim yang akan dia tukar di luar musim ini, menambahkan Diamondbacks dan beberapa tim lainnya ke dalam daftar sehingga totalnya menjadi sekitar delapan hingga 10 tim. Dia mengatakan itu lebih dari lima atau enam destinasi yang dia terima pada offseason sebelumnya.
Kini, di tahun-tahun terakhir karirnya, dia siap mengambil kendali tim D-Backs yang haus akan kemajuan pada tahun 2025 setelah musim 80-82 yang mengecewakan.
Dia juga yakin dia masih memiliki banyak pertandingan bisbol bagus di depannya.
“Saya bukan orang yang terlalu vokal, saya cukup pendiam dan berusaha untuk tidak banyak bicara,” kata Arenado. “Saya merasa ketika saya melakukannya, saya berharap hal ini dapat menjangkau orang-orang. Saya mencoba menunjukkan siapa saya melalui cara saya bekerja – cara saya menjalankan bisnis saya.”
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
