Anastasia Potapova mengumumkan bahwa dia secara tak terduga mengubah kewarganegaraannya dari Rusia menjadi Austria. Rusia telah dilarang berpartisipasi dalam kompetisi beregu sejak invasi Ukraina, yang berarti Potapova tidak dapat berkompetisi di Piala Billie Jean King. Setelah pecahnya perang, dia dan pemain Rusia lainnya dilarang tampil di Wimbledon pada tahun 2022.
Pada tahun yang sama, Potapova menyebut atlet Rusia sebagai “sandera situasi saat ini” setelah lawannya dari Ukraina Elina Svitolina mengancam akan memboikot pertandingannya di Monterrey Open. Dia kini telah mengonfirmasi bahwa dia akan mewakili Austria mulai tahun 2026 setelah permohonan kewarganegaraannya diterima. Potapova, yang akan menetap di ibu kota Wina, mengumumkan kabar tersebut di Instagram.
Pada hari Kamis, pria berusia 24 tahun itu menulis: “Saya dengan senang hati memberi tahu Anda semua bahwa permohonan kewarganegaraan saya telah diterima oleh pemerintah Austria.”
“Austria adalah tempat yang saya sukai, sangat ramah dan membuat saya merasa seperti di rumah sendiri. Saya senang berada di Wina dan tak sabar untuk menemukan rumah kedua saya di sana.”
“Dalam konteks ini, saya dengan bangga mengumumkan bahwa saya akan mewakili negara asal baru saya, Austria, dalam karir tenis profesional saya mulai tahun 2026.”
Potapova, yang saat ini berada di peringkat 51 peringkat WTA, secara otomatis akan menjadi pemain peringkat teratas Austria ketika perubahan tersebut berlaku. Ia menggantikan Julia Grabher yang menduduki peringkat 94 dunia.
Dia bukan satu-satunya pemain yang melepaskan kewarganegaraan Rusianya sejak perang di Ukraina.
Awal tahun ini, Daria Kasatkina mengumumkan dia akan mewakili Australia setelah menerima izin tinggal permanen dari pemerintah.
Kasatkina sebelumnya mengungkapkan bahwa dia tidak tinggal di Rusia dan tidak dapat kembali ke negara asalnya, dengan menyatakan bahwa hal itu tidak aman baginya “sebagai seorang gay yang menentang perang.”
Dia adalah seorang kritikus vokal terhadap invasi tersebut, mengatakan kepada Sunday Times pada tahun 2023: “Ketika perang dimulai dan segalanya menjadi seperti neraka, saya merasa sangat kewalahan dan memutuskan, ‘Persetan’. Saya tidak dapat bersembunyi lagi.”
“Saya ingin mengungkapkan pendirian saya mengenai perang dan (seksualitas) saya, yang sulit dilakukan karena saya berasal dari negara di mana homoseksualitas tidak diterima, namun rasanya seperti saya mempunyai ransel penuh batu di pundak saya dan saya harus membuangnya begitu saja.”
“Setelah itu, saya menghadapi beberapa konsekuensi, tapi satu-satunya hal yang membuat saya khawatir adalah orang tua saya, dan mereka baik-baik saja. Mereka bangga pada saya.”
