Alexander Bublik dikenal karena mengutarakan pikirannya, baik atau buruk. Bintang tenis Kazakh kembali bangkit tahun ini, memenangkan empat gelar dan mencapai peringkat 16 dalam karirnya, peringkat 16 dunia. Namun dia yakin dia dan rivalnya “gagal” di Shanghai Masters baru-baru ini.
Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner terpaksa mengundurkan diri dari turnamen karena masalah fisik, dan kemudian peringkat 204 dunia Valentin Vacherot menjadi juara dengan peringkat terendah dalam sejarah Masters 1000 saat mereka absen.
Bintang Monegasque itu selamat dari kualifikasi dan mengalahkan lima pemain dari 35 besar dunia – termasuk Novak Djokovic – dalam perjalanan ke final. Dalam pertandingan kejuaraan ia menghadapi sepupunya sendiri, pemain Prancis Arthur Rinderknech, yang juga menimbulkan banyak kejutan dalam undian tersebut.
Bublik menjadi salah satu korban Vacherot yang kalah dari kualifikasi di babak kedua. Dan dia yakin kemenangan Vacherot menunjukkan bahwa semua pemain top di bawah Alcaraz dan Sinner gagal bangkit.
“Saya kira jika dia bisa memenangkan gelar Masters maka itu adalah kesalahan kami. Kita semua,” kata petenis peringkat 16 dunia itu kepada ATP Media.
“Kami gagal, kami tidak cukup mempersiapkan diri untuk Masters. Dia sudah selesai. Saya tidak tahu berapa banyak pemain 20 besar dan dua pemain 10 besar. Dia memenangkan satu Masters. Dan di sisi lain (pengundian) adalah Arthur, yang membunuh semua orang.”
Ada banyak peluang dalam undian Shanghai Masters. Alcaraz mengundurkan diri sebelum turnamen dimulai setelah mengalami cedera pergelangan kaki di Jepang Terbuka beberapa hari sebelumnya.
Sinner dan Djokovic berada di paruh bawah undian bersama-sama, dan juara bertahan Sinner terpaksa membatalkan pertandingan putaran ketiga melawan Tallon Griekspoor setelah menderita kram parah dan kesulitan berjalan.
Mantan juara Masters lainnya, seperti Alexander Zverev dan Daniil Medvedev, kalah dari Rinderknech. Dan Bublik mengira itu adalah peringatan.
Dia menambahkan: “Saya kira itulah pertanyaannya. Mengapa kami berada di Shanghai pada akhir musim – separuh dari kami telah memenangkan banyak gelar, separuh dari kami mungkin memenangkan beberapa Slam atau Masters – dan kami tidak dapat menghentikan kedua orang ini?”
“Itu mungkin pertanyaan bagi kami. Level ketika Carlos dan Jannik tidak ada… Itulah yang terjadi.”
Setelah tersingkir lebih awal di Shanghai, Bublik berharap bisa bangkit kembali di Wina Terbuka pekan ini, di mana ia akan mencapai babak 16 besar. Sementara itu, Vacherot mendapat wildcard untuk ajang ATP 500 di Basel.
Dia mendapat hasil imbang yang brutal, bertemu peringkat 4 dunia Taylor Fritz di babak pembukaan dan menderita kekalahan tipis 4-6, 7-6(4), 7-5 pada hari Rabu.
