Daftar peserta Australia Terbuka telah resmi dipublikasikan dan petenis Inggris Katie Boulter nyaris lolos ke babak utama. Petenis berusia 29 tahun itu turun ke peringkat 106 dunia setelah musim yang berat dan dilanda cedera dan memutuskan untuk berhenti berjuang demi poin peringkat di ajang WTA 125 baru-baru ini, dan malah memprioritaskan tubuh dan pemulihannya. Dengan beberapa pemain menggunakan peringkat yang dilindungi untuk berkompetisi di Australia Terbuka, yang terakhir masuk langsung ke tunggal putri adalah peringkat 103 dunia Leolia Jeanjean.
Mantan peringkat satu dunia Karolina Pliskova termasuk di antara mereka yang menggunakan peringkat perlindungan cedera untuk berkompetisi di Melbourne Park bulan depan. Bagi mantan semifinalis Australia Terbuka itu, ini merupakan penampilan tur pertama pemain bintang Ceko itu sejak Agustus 2024. Tahun lalu, Pliskova menjalani operasi pada tendon pergelangan kaki kirinya.
Sejak itu, ia berulang kali menunda comebacknya tahun ini, namun kembali ke level bawah WTA 125 pada bulan September, bermain di dua turnamen dan memenangkan satu pertandingan. Ia mengaku masih “belum dalam kondisi 100 persen” saat itu. Kini Pliskova akhirnya tampil siap berkompetisi setelah menggunakan peringkat spesialnya sebagai peringkat 40 dunia untuk mendaftar ke Aussie Open.
Pada undian putri, Yafan Wang dan Mananchaya Sawangkaew juga menggunakan peringkat terlindungi mereka untuk mengikuti turnamen tersebut. Dengan tiga pemain yang menggunakan peringkat khusus, Boulter hanya tertinggal tiga peringkat di luar undian utama.
Petenis peringkat 4 Inggris itu harus berharap tiga pemainnya tersingkir dari turnamen sebelum pengundian kualifikasi, jika tidak, ia harus melalui babak penyisihan jika ingin melaju ke Australia Terbuka. Ini bisa menjadi pertama kalinya dalam hampir tiga tahun Boulter tidak ambil bagian dalam undian utama turnamen Grand Slam.
Boulter, yang menduduki peringkat 30 besar dunia pada awal tahun dan mengalami kemunduran karena masalah cedera, baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa ketika memutuskan apakah akan berkompetisi di beberapa ajang WTA 125 untuk meningkatkan peringkatnya dan masuk ke babak utama Australia Terbuka, dia terpaksa memilih antara tubuhnya dan peringkatnya.
“Saya rasa saya tahu keputusan saya adalah keputusan yang tepat, namun ini sulit karena itu berarti semua orang akan bermain dan melewati saya,” kata peraih gelar tiga kali itu saat itu. Boulter akhirnya memutuskan untuk tidak berkompetisi, malah fokus pada pramusimnya.
Boulter bukan satu-satunya nama besar yang bisa melewatkan Australia Terbuka. Mantan finalis Danielle Collins telah memutuskan untuk tidak mendaftar ke turnamen tersebut. Collins dijadwalkan pensiun pada akhir tahun 2024 untuk melahirkan, tetapi dia memutuskan untuk kembali melakukan tur setelah membuka tentang perjalanan kesuburannya. Namun, petenis peringkat 64 dunia itu belum memainkan satu pertandingan pun sejak AS Terbuka pada Agustus lalu.
Mantan pemain peringkat 2 dunia Ons Jabeur juga akan melewatkan turnamen Grand Slam pertama tahun 2025 karena ia terus istirahat dari tenis tanpa batas waktu. Finalis utama tiga kali ini juga baru-baru ini mengumumkan bahwa dia sedang menantikan anak pertamanya dengan suaminya Karim Kamoun. Dan ATP no. 15 Holger Rune telah mengesampingkan dirinya karena ia terus pulih dari cedera tendon Achilles yang dideritanya di Stockholm Open.
Namun empat petenis telah lolos ke Australia Terbuka dengan peringkat yang dilindungi – Juncheng “Jerry” Shang, Zhizhen Zhang, Emil Ruusuvuori dan favorit tuan rumah Thanasi Kokkinakis. Pada Aussie Open 2024, Kokkinakis patah hati saat mengakui ia menderita “penyiksaan mental dan fisik” saat dirawat karena cedera dada dan akhirnya memilih untuk menjalani operasi.
Delapan wildcard dan 16 pemain kualifikasi juga melaju ke undian utama tunggal putra dan putri. Emerson Jones, Elizabeth Mandlik dan Zarina Diyas telah menerima wildcard untuk undian putri, sementara James Duckworth, Patrick Kypson dan Bu Yunchaokete telah menerima izin untuk bergabung di babak putra.
