Sam Ryder mengakui bahwa kecurangan yang tidak disengaja adalah alasan dia mengundurkan diri dari kualifikasi pada hari Senin untuk Kejuaraan Valspar. Mantan pemain 100 teratas itu melanggar perubahan terbaru pada aturan pilihan, yang juga dikenal sebagai “angkat, bersihkan, dan tempatkan” atau “aturan musim dingin”.
PGA Tour mengurangi area pembebasan untuk menempatkan bola dari satu panjang klab menjadi panjang kartu skor. Tujuannya adalah untuk menghindari lumpur ekstrem, kondisi fairway yang buruk, atau perairan sementara. Kelebihan jangkauan yang tidak disengaja dapat diperbaiki tanpa penalti sebelum serangan berikutnya; Namun, Ryder tidak menyadarinya tepat waktu.
Kini dia telah berbicara tentang apa yang terjadi padanya di podcast “Any Give Monday”. “Saya malu untuk mengatakannya,” kata Ryder sambil tertawa, “tetapi minggu lalu saya berada di Brooksville pada hari Senin dan mengundurkan diri karena saya tidak sengaja berbuat curang.”
“Itu adalah lift, clean, dan place, dan tahun ini mereka mengubah aturannya, yang saya tahu; itu sepenuhnya kesalahan saya. Tapi saya belum memainkan lift, clean, dan place di bawah aturan baru.”
“Kami memainkan sembilan hole dan saya berada di tiga under dan melakukannya dengan baik. Saya pikir enam under berhasil; saya bermain bagus.”
Ryder menambahkan: “Saya sadar saya belum menyelesaikan panjang kartu skor; hal itu tidak benar-benar memberikan manfaat apa pun bagi saya, namun saya tahu pasti ada beberapa situasi di mana (hal itu terjadi), jadi saya mundur. Saya bingung dengan hal itu, (tetapi) pada akhirnya berhasil; saya masuk.”
Seperti yang dia sarankan, dia mengamankan tempatnya sebagai pemain pengganti setelah pengunduran diri Akshay Bhatia dari turnamen. Ryder juga berhasil lolos, finis di urutan ke-64 dengan dua over par, jauh di depan Billy Horschel dan Rasmus Hojgaard.
Dia juga lolos ke Houston Open setelah melakukan pukulan 12-under 60 untuk menang dengan tiga pukulan di putaran terendah turnamen kualifikasi hari Senin, mengamankan penghargaan peraih medali. Ryder mencapai prestasi tersebut tanpa caddy, mengangkut tasnya dengan gerobak dorong.
Berkompetisi tanpa caddy masih merupakan hal yang tidak biasa, terutama bagi seorang profesional tur selama delapan tahun. Namun, Ryder kehilangan kartunya tahun lalu setelah finis di urutan 108 dalam klasemen Piala FedEx, karena hanya 100 teratas yang dikecualikan dari semua acara lapangan penuh.
Dia tertinggal hanya 37 poin di belakang Taylor Moore di peringkat 100, menjadi salah satu pemain pertama yang menderita akibat keputusan PGA Tour yang menurunkan batas dari 125. Ryder berada di peringkat 125 pada tahun 2024, setahun setelah peringkat tertinggi dalam karirnya di peringkat 61.
