MIAMI — Bintang Denver Nikola Jokic kembali tampil brilian: 21 poin, delapan assist, dan lima rebound di babak pertama, menggunakan umpan dari belakang untuk menghasilkan poin dan secara umum melakukan apa pun yang diinginkannya.
Lalu ada kesalahan langkah yang dilakukan rekan setimnya saat waktu tersisa sekitar tiga detik sebelum turun minum — dan kini Nuggets menunggu untuk melihat seberapa buruk kabar tersebut.
Jokic tertatih-tatih keluar lapangan di Miami pada Senin malam setelah tampaknya mengalami cedera lutut kirinya sesaat sebelum turun minum. Dia tidak berada di lapangan pada babak kedua dan Nuggets tidak segera memberikan kabar apapun mengenai parahnya cederanya.
Jika dia gagal, itu akan menjadi pukulan besar bagi Denver. Jokic adalah MVP tiga kali dan tentu saja menjadi perbincangan MVP awal musim ini setelah memasuki hari Senin dengan rata-rata 29,9 poin, 12,4 rebound, dan 11,1 assist – dengan kecepatan mencatat rata-rata triple-double untuk musim kedua berturut-turut.
Jokic sendirian di bawah keranjang dan tampak melangkah maju untuk membantu pemain Denver Spencer Jones mempertahankan tendangan pemain Miami Jaime Jaquez Jr. saat waktu habis di kuarter kedua. Saat dia mundur, Jones menginjak kaki kiri Jokic dan tampaknya lutut pemain tengah itu menyerah.
Jokic terjatuh di lapangan, memegang lututnya dan menggeliat kesakitan. Dia dibantu berdiri dan kemudian berjalan ke ruang ganti dengan kekuatannya sendiri.
Nuggets telah berjuang dengan beberapa masalah cedera serius musim ini dan bermain Senin tanpa tiga calon starter – Christian Braun (keseleo pergelangan kaki kiri), Aaron Gordon (cedera hamstring kanan) dan Cam Johnson (perawatan untuk cedera lutut kanan).
Denver telah mengatasi masalah ini, sebagian besar berkat Jokic.
“Hal-hal yang dia lakukan tahun ini,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra sebelum pertandingan hari Senin, “benar-benar luar biasa.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
