Joga bonito, bakat dan trik sering kali menjadi ciri khas orang Brasil dalam sepakbola. Kaki yang ringan dan pinggul yang longgar adalah ciri khas bintang-bintang bangsa yang dipengaruhi samba, tetapi bintang Newcastle United Joelinton menghadirkan sesuatu yang benar-benar berbeda.
Bintang lini tengah yang agresif ini lebih merupakan contoh fisik, lebih memilih untuk melakukan tekel yang kuat dan mengusir lawan daripada membuat lawan terlihat bodoh dengan mendorong bola melalui kaki mereka. Tentu saja, pemain yang direkrut The Magpies sebagai striker masih memiliki sentuhan halus dan meskipun dia bukan pemain tradisional Selecao, dia memastikan dirinya selalu ada.
Bersama Sandro Tonali dan Jacob Ramsey, Joelinton tampil tangguh di lini tengah, dengan ketiganya tampil mendominasi lawan. Namun momen paling berkesannya di babak pertama mungkin tidak sesuai dengan apa yang ada dalam pikiran The Magpies.
Tendangan Joelinton melambung di atas mistar gawang saat Anthony Gordon berada dalam posisi bagus untuk memberi Newcastle keunggulan melawan tim asuhan Michael Carrick. Ally McCoist dengan tepat menyatakan bahwa rekan setimnya “muak” dengan pilihannya, itulah kesempatannya.
Kembang api segera menyusul ketika Joelinton menerima kartu kuning biasa karena menarik-narik baju Casermio dan dia mengancam akan melewati garis finis. Tepuk tangan sarkastik ke arah wasit menyusul, dan jika Sandro Tonali tidak menariknya, kartu lain bisa segera menyusul.
Namun drama tidak berakhir di situ ketika Joelinton menyerang Bruno Fernandes saat keluar lapangan saat turun minum. Segalanya menjadi memanas saat mereka menuju terowongan di masa tambahan waktu setelah dua gol dan satu kartu merah.
Dengan Ramsey dikeluarkan dari lapangan karena melakukan diving setelah mendapat kartu kuning kedua, Joelinton dipaksa untuk menampilkan performa profesional bersama Tonali di babak kedua dan 10 pemain Newcastle memberikan kontribusinya. Pemain berusia 29 tahun ini selalu menjadi kekuatan pendorong di lini tengah dan membantu menjaga tim tuan rumah tetap kompetitif melawan tim Setan Merah yang belum pernah kalah di bawah asuhan Carrick.
Meskipun ada momen menakutkan ketika Joelinton mengambil risiko memberikan penalti terhadap Bryan Mbeumo, The Magpies mengklaim kemenangan melalui tendangan impresif dari Will Osula. Beberapa raungan akan sekeras Joelinton setelah peluit akhir dibunyikan.
Joelinton akhirnya memberikan performa monster di lini tengah. Siapa pun yang terkait dengan United mungkin bertanya-tanya mengapa dia masih berada di lapangan setelah tepuk tangan di babak pertama. Meski begitu, dia yakin akan mendapat banyak manfaat dari penonton Geordie yang antusias.
“Di mana Anda memulai pertandingan ini,” kata Paul Robinson di BBC Radio 5 Live. “Tonton saja Match Of The Day!” Sungguh pertandingan sepak bola yang luar biasa, ia memiliki segalanya. Saya pikir Newcastle pantas mendapat pujian atas cara mereka mendekati babak kedua.”
Joelinton mungkin bukan tempat yang buruk untuk memulai.
