Jason Day adalah salah satu pemain pertama yang menuju ke Augusta National Driving Range menjelang Masters tahun ini. Pemain asal Australia, yang menjadi pusat kontroversi mengenai pilihan pakaiannya selama dua tahun terakhir, telah berlatih di klub tersebut sejak Jumat.
Day berusaha menjadi salah satu pemain pertama dalam jangkauan tersebut dan menghabiskan tiga hingga empat jam setiap hari untuk menyempurnakan permainannya. Bahkan ketika suhu melonjak hingga mencapai 38C, atlet berusia 38 tahun ini mampu bertahan dari panas terik untuk memastikan ia tiba dalam kondisi prima menjelang putaran pembukaan hari Kamis.
Day telah menimbulkan kontroversi dengan pilihan fesyennya dalam beberapa tahun terakhir, dengan sponsornya di Malbon yang terus mendorong batas-batas apa yang dianggap dapat diterima oleh Augusta National. Pada tahun 2024, Day menerima peringatan karena sweter yang “tidak pantas” dan diperintahkan untuk menggantinya.
Tahun lalu, Day menyerahkan pakaian yang direncanakannya untuk seminggu sebelum turnamen, namun pejabat Masters memintanya untuk mengurangi desainnya. Malbon meluncurkan koleksi Masters 2026 untuk Day minggu lalu, tetapi desain tersebut kembali ditolak oleh klub.
Warna blok tampaknya lebih disukai daripada desain burung flamboyan yang disarankan Malbon. Namun Day masih terlihat mengenakan rompi tersebut saat latihan pada Senin.
Namun tidak diragukan lagi bahwa persiapan yang dilakukan Day sama sekali tidak serius.
Day finis di posisi kedelapan dengan 5 di bawah 12 bulan, tertinggal dari Rory McIlroy dan Justin Rose, yang jelas menang pada hari Minggu. Sehari sebelumnya, Day mengakui bahwa dia merasa sangat tidak berdaya ketika McIlroy menembak dengan sekuat tenaga, dan menyatakan bahwa bahkan menyabotase pemukulnya akan membuat sedikit perbedaan.
“(Anda) tidak bisa berbuat apa-apa. Anda ingin pergi ke sana dan menghancurkan semua klub yang ada di tasnya, tapi itu tidak akan berhasil,” ungkapnya.
“Dia jelas memainkan golf yang bagus, jadi Anda harus melakukan yang terbaik yang Anda bisa. Saya pernah beberapa kali bermain golf di sisi berlawanan di mana dia sedikit menjauh, di Kongres ketika saya berada di posisi kedua di sana, dan dia mengalahkan saya dengan selisih delapan.”
Jika pemenang Kejuaraan PGA 2015 datang lebih awal untuk bersiap, kali ini dia mungkin berada dalam posisi yang lebih kuat.
Day bukan satu-satunya yang muncul sebelum Masters Monday, Justin Thomas dan Bryson DeChambeau juga berada di kisaran pada hari Minggu. Juara bertahan McIlroy juga membuat kehadirannya terasa di klub dengan berkompetisi di kompetisi Amatir dan Drive, Chip dan Putt Wanita Nasional Augusta.
Ia pun mengajak ayahnya jalan-jalan pada Minggu sore.
