Bob MacIntyre merasa muak dengan penampilannya selama putaran pembukaan yang buruk di Masters karena ambisinya yang tinggi untuk memenangkan Jaket Hijau hancur berantakan di Augusta National. Setelah quadruple bogey yang membawa bencana, pemain Skotlandia itu bahkan mendorong jari tengahnya menuju hole ke-15, membutuhkan pemulihan yang luar biasa untuk bisa melakukan terobosan.
MacIntyre telah populer di kalangan pemain menjelang turnamen setelah nyaris meraih kemenangan di Valero Texas Open pekan lalu, tetapi ketika ia mencapai green keempat dengan satu poin di bawah, putarannya gagal secara spektakuler. Ia melepaskan pukulannya pada set kelima sebelum melakukan double bogey pada set kesembilan, dan petenis kidal yang berapi-api itu benar-benar kehilangan ketenangannya pada par-3 ke-12 yang legendaris. Dia marah ketika pukulan tee-nya memantul di belakang lapangan, membenturkan tongkatnya ke tasnya sebelum mengejar bolanya.
Ia menyelamatkan satu par, namun sore harinya di bawah terik matahari Georgia berubah dari buruk menjadi lebih buruk pada par-5 ke-15, di mana ia menemukan air dua kali dan pulang dengan nilai sembilan di kartu skornya. Dengan wajah memerah karena amarah dan panas yang menyengat, MacIntyre tampak siap meledak.
Dia sekarang kemungkinan akan mendapat teguran dari pejabat Augusta National setelah dia mengacungkan jari tengahnya sebagai tanggapan atas keruntuhannya. Klub ini dikenal tenang namun tegas menyikapi perilaku pemain seperti itu.
Cobaan beratnya tidak berakhir di sana, karena ia melepaskan satu tembakan lagi pada pukulan ke-17 untuk menyelesaikan ronde pembukaan dengan kedudukan imbang di posisi ke-82 dengan delapan over par sebelum segera berangkat tanpa berbicara kepada media yang menunggu. McIntyre bukanlah satu-satunya pesaing yang kesulitan pada hari Kamis.
Bryson DeChambeau membutuhkan tiga upaya untuk melarikan diri dari bunker untuk mencatatkan empat di atas par 76, sementara juara Masters 2023 Jon Rahm menghadapi tantangan berat untuk lolos setelah mencatatkan enam di atas par 78. Hanya 16 pemain dari 91 pemain yang menyelesaikan di bawah par pada hari itu, yang didominasi oleh Rory McIlroy dan Sam Burns, yang berbagi keunggulan dengan lima under.
Juara bertahan McIlroy tidak dalam kondisi terbaiknya dan kesulitan dengan akurasi dari tee, namun ia masih berhasil mencatatkan enam birdie dan membatasi kerusakan hanya pada satu bogey untuk membuat awal yang mengesankan dalam mempertahankan gelarnya. Dia berkata: “Sejujurnya, saya tidak bisa mendapatkan lebih banyak manfaat dari pengalaman saya. Saya merasa seperti saya sangat bergantung pada pengalaman saya di luar sana.”
“Saya berharap untuk memulai dengan baik. Saya merasa cara saya bermain, pada 5 under, melebihi apa yang saya kira atau apa yang ingin saya capai. Saya pikir hasil yang adil bagi saya hari ini adalah mungkin 2 under dengan beberapa tembakan yang saya cetak.”
“Tetapi sekali lagi, saya menggunakan kepala saya dan naik turun ketika diperlukan. Saya tidak membuat kesalahan apa pun. Sekali lagi, itu hanya kurva pembelajaran yang harus Anda lalui di sini dan saya melakukannya dengan baik hari ini.”
