Joshua Zirkzee, Diogo Dalot dan Tyrell Malacia termasuk di antara bintang Manchester United yang mendukung Shea Lacey setelah anak muda itu dipromosikan ke tim senior Ruben Amorim. Pemain berusia 18 tahun ini menghabiskan seluruh karir mudanya di akademi Setan Merah sebelum menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan klub tersebut pada April lalu. Namun, dia belum melakukan debut senior resminya untuk United.
Namun, hal itu bisa saja berubah bagi pemain sayap tersebut minggu ini karena Amorim memutuskan untuk memasukkan Lacey dalam pilihan pertandingannya untuk pertandingan United dengan Everton pada Senin malam. Berbicara tentang remaja tersebut sebelum pertandingan, Amorim berkata: “Saya sangat senang dengannya.”
“Dia sedikit kesulitan karena cedera, tapi mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyeimbangkan tubuhnya dan Anda merasa dia bisa menangani lebih banyak beban dalam latihan. Dia punya banyak bakat, tapi ketika mereka datang ke sini mereka merasakan kecepatannya sangat berbeda, jadi mereka harus menghabiskan lebih banyak waktu bersama kami untuk bersiap karena latihan kami sulit.”
“Ada lebih banyak tekanan di pertandingan Liga Premier sehingga mereka harus siap. Ketika Anda memanggil seorang anak ke tim utama, mereka harus berperilaku sangat baik. Koneksi itu sangat penting. Kami mempersiapkan segalanya – ahli gizi akademi dimulai sekarang – di klub kami.”
“Ini harus menjadi sesuatu yang mendasar. Kami melakukan semua hal ini sehingga saya dapat memiliki lebih banyak waktu bersama mereka dan lebih percaya diri dengan mereka. Jika kami mengirim anak-anak ini ke Liga Premier, mereka akan kesulitan, namun saya pikir kesulitan mereka akan berkurang.”
Sayangnya bagi Lacey, pemain muda itu tidak mendapat menit bermain dalam pertemuan Senin malam, yang membuat United menderita kekalahan 1-0 dari Toffees yang bangkit kembali dari David Moyes. Everton, yang bermain dengan sepuluh pemain setelah Idrissa Gueye dikeluarkan dari lapangan lebih awal karena menyerang Michael Keane, mengamankan keunggulan 1-0 atas tuan rumah pada menit ke-29 berkat Kiernan Dewsbury-Hall.
Meski mendominasi penguasaan bola dan menciptakan peluang yang lebih baik, permainan kelas atas dari Jordan Pickford menggagalkan Setan Merah menyamakan kedudukan, membuat Amorim dan pasukannya dengan tangan kosong di Old Trafford.
Meskipun dia tidak terlihat di lapangan, Lacey dengan cepat memposting di Instagram setelah pertandingan, berbagi koleksi foto dari malamnya di bawah lampu, disertai dengan emoji hati.
Banyak bintang tim utama United menunjukkan dukungan mereka. Zirkzee, Dalot, Malacia dan Mason Mount semuanya mendukung entri tersebut, begitu pula lulusan akademi Harry Amass, Ethan Wheatley, Dan Gore, Joe Hugill, Rhys Bennett, Sam Mather dan Godwill Kukonki.
Willy Kambwala, yang meninggalkan Setan Merah untuk bergabung dengan Villarreal tahun lalu, juga termasuk di antara mereka yang mendukung posisi tersebut. Gabriel Biancheri, Tyler Fredricson dan Jack Fletcher semuanya menunjukkan dukungan mereka untuk Lacey di bagian komentar.
Dengan Amorim akan kehilangan pemain kuncinya di Piala Afrika, Lacey masih bisa melakukan debutnya untuk Manchester United musim ini.
Bryan Mbeumo, Amad dan Noussair Mazraoui diperkirakan akan mewakili negaranya masing-masing di turnamen bulan depan, berpotensi meninggalkan celah di Liga Premier hingga Januari tergantung pada kinerja Kamerun, Pantai Gading, dan Maroko.
Hal ini dapat membuat Amorim menggunakan pemain cadangan dan akademinya untuk mengisi skuad untuk pertandingan, memberikan Lacey, Bendito Mantato dan Jaydan Kamason kesempatan untuk maju. Pertandingan selanjutnya untuk United adalah pertandingan melawan Crystal Palace di Selhurst Park pada hari Minggu 30 November.
Namun, dengan dua pertandingan melawan Wolves serta pertemuan dengan West Ham, Bournemouth, Aston Villa dan Newcastle United pada bulan Desember, tidak akan lama lagi bintang-bintang yang sedang naik daun ini mendapatkan kesempatan untuk membuktikan diri di papan atas Inggris.
