Pertarungan hari Minggu antara Liverpool dan Manchester United akan menyaksikan permusuhan baru antara dua pemain yang terlibat dalam pertengkaran sengit awal tahun ini. Matheus Cunha dan Milos Kerkez akan saling berhadapan untuk pertama kalinya sejak musim panas mereka masing-masing pindah ke Old Trafford dan Anfield. Kedua pemain akan sangat ingin mendapatkan hak untuk menyombongkan diri saat mereka merasakan persaingan terbesar sepak bola Inggris untuk pertama kalinya.
Mereka sudah mengenal satu sama lain dengan baik, setelah bentrok saat pertandingan Piala FA antara Wolves dan Bournemouth musim lalu. Cunha terlibat pertengkaran dengan Kerkez setelah mencetak gol penyeimbang di akhir pertandingan dan membuat pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu. Dia dikeluarkan dari lapangan karena meninju, menendang, dan menanduk bek Bournemouth dalam ledakan yang mengejutkan.
Cunha kemudian didakwa melakukan perilaku kekerasan oleh FA dan diberi larangan empat pertandingan, satu kali lebih banyak dari yang seharusnya ia lakukan untuk melakukan servis dengan syarat kartu merah.
Insiden itu membuat Wolves kekurangan satu pemain dan mereka akhirnya membayarnya dengan Bournemouth menang melalui adu penalti dan mencapai perempat final. Mereka akhirnya tersingkir dari Piala FA oleh runner-up Manchester City.
Masih harus dilihat apakah akan ada pertikaian buruk antara Cunha dan Kerkez saat mereka bertemu di Anfield sore ini. United pasti akan berusaha untuk tidak gagal karena mereka mengincar kemenangan yang tidak terduga atas juara Liga Premier.
Kedua pemain kesulitan menemukan performa terbaiknya musim ini, dengan Cunha terpaksa duduk di bangku cadangan dalam beberapa pekan terakhir.
Dia kehilangan tempatnya di tim karena Mason Mount dan itu kemungkinan akan tetap terjadi saat melawan Liverpool kecuali Ruben Amorim memutuskan untuk melakukan kesalahan dalam pemilihan timnya.
Kerkez, sementara itu, mengalami awal yang sulit di Merseyside karena banyak pertanyaan yang diajukan kepadanya tentang penampilannya yang lemah. Titik terendahnya terjadi ketika ia digantikan sebelum jeda dalam kemenangan Liverpool melawan Burnley.
Gary Neville termasuk di antara mereka yang mengkritik bek tersebut setelah kekalahan The Reds dari Chelsea sebelum jeda internasional, dengan mengatakan: “Kerkez, sejujurnya, terlihat seperti pemain muda saat ini.”
“Saya tahu dia pemain bagus tapi dia terlihat seperti bermain untuk tim muda atau U21. Dia terlihat sangat naif. Dia terlihat seperti bayi di luar sana.”
“Dia punya pengalaman di Premier League, sepertinya dia tidak datang dari negara lain. Dia punya banyak pertandingan, dia pernah bermain di stadion-stadion ini sebelumnya, jadi saya berharap dia bisa cocok.”
