Segalanya menjadi terlalu berat bagi Arthur Fils dalam pertandingan perempat finalnya di Indian Wells melawan Alexander Zverev ketika pemain Prancis itu mengalami double break dalam waktu kurang dari setengah jam. Kesalahan ganda, yang diunggulkan nomor 30, memberi Zverev break kedua di akhir pertandingan yang panjang. Setelah defisit 1:4, Fils melemparkan raketnya ke lapangan.
Pemain berusia 21 tahun itu berjalan mendekat, memungutnya dan membantingnya lagi ke tanah untuk mengukurnya. Dia kemudian dikutip karena melanggar aturan penyalahgunaan raket. Fils menerima peringatan itu, pergi ke tempat sampah di belakang kursi wasit dan membuang pemukulnya.
“Dan ada raketnya. Jadi Fils sudah dipatahkan satu kali dalam tiga game pertamanya. Sudah dipatahkan dua kali dalam tiga game servis pertamanya. Dan itu jatuh ke tangan Sascha Zverev, yang mengambil kendali set nomor satu di Indian Wells,” kata komentator Kevin Skinner.
Ketika tayangan ulang gerakan lambat dari pukulan kelelawar Fils ditampilkan, komentator Robbie Koenig menjawab: “Anda dapat memahami rasa frustrasinya. ‘Jika saya mendapat peringatan, saya akan memanfaatkannya sebaik mungkin’. Terdegradasi ke tumpukan sampah.”
Skinner menambahkan: “Rasa jijik yang berujung pada kehancuran total, Arthur Fils dan raket sebelumnya. Itu tidak ada lagi dan telah dibuang ke tempat sampah dan harapannya untuk set pembuka juga tampaknya memudar. Sascha Zverev terlihat sangat nyaman hari ini, sangat tenang dalam pendekatannya melawan Fils saat ia berupaya untuk unggul satu set.”
Fils kembali ke performa terbaiknya setelah istirahat delapan bulan karena cedera. Saat ia menjadi salah satu prospek paling berbahaya dalam tur tersebut, patah tulang akibat stres di punggung pemain Prancis itu menggagalkan musim 2025-nya. Dia kembali ke jalurnya dan kembali pada bulan Februari, menempati posisi kedua setelah Carlos Alcaraz di Doha.
Petenis peringkat 32 dunia membawa momentumnya ke Indian Wells, di mana ia mengejutkan unggulan kesembilan Felix Auger-Aliassime untuk mencapai perempat final. Fils baru saja kehilangan servisnya dalam dua minggu ini, namun hal itu berubah saat ia menghadapi Zverev di Stadion 2.
Unggulan nomor 4 Zverev telah berjuang di Indian Wells di masa lalu dan tidak pernah berhasil melewati perempat final. Namun melawan Fils dia tampak terkendali dan menyelesaikan set pertama 6-2 dalam 43 menit. Petenis Jerman itu hanya melakukan enam kesalahan sendiri dalam 11 kali dari Fils, mendapatkan peringkat kinerja 9,1 untuk set tersebut.
Dan pemain berusia 21 tahun itu segera mendapat tekanan lagi di awal set kedua dan mengamankan tiga break point untuk naik ke papan atas. Zverev kemudian harus menyelamatkan break ball untuk menyamakan skor menjadi 1-1. Tim unggulan nomor 4 itu kemudian menang 6-2, 6-4 dan untuk pertama kalinya mencapai babak empat besar di Indian Wells.
