Carlos Sainz mendapat penalti grid untuk Grand Prix Mexico City setelah menyebabkan tabrakan dengan Kimi Antonelli di Austin. Pembalap Spanyol itu mencoba melakukan upaya ambisius ke dalam tetapi menabrak sisi Mercedes.
Dampaknya menyebabkan Antonelli keluar lintasan, namun ia mampu menjaga mesin tetap menyala dan kembali mengikuti balapan, meski dengan beberapa kerusakan yang mempengaruhi kecepatannya. Sainz tidak seberuntung itu dan menjadi pembalap pertama yang pensiun dari Grand Prix Amerika Serikat karena mobil Williams-nya mengalami kerusakan parah.
Insiden tersebut dicatat oleh manajemen balapan dan pengurus balapan segera mengonfirmasi bahwa mereka akan menyelidiki insiden tersebut setelah balapan berakhir. Hal itu memberikan kesempatan kepada Sainz untuk membela diri dalam persidangan, sementara Antonelli dan perwakilan Mercedes juga diberi kesempatan untuk berbicara.
Setelah mempertimbangkan selama berjam-jam, pengawas balapan akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa Sainz adalah pihak yang paling disalahkan atas kecelakaan tersebut. Akibatnya, ia harus menjalani penalti grid lima tempat pada balapan akhir pekan depan di Meksiko, sementara lisensi balapnya ditingkatkan dua poin penalti, memberinya total empat poin penalti.
Menjelaskan keputusan mereka, pramugari mengatakan: “Mobil 55 (Sainz) berusaha menyalip mobil 12 (Antonelli) dari dalam di tikungan 15 dan di puncak terjadi tabrakan antara kedua mobil. Pengemudi mobil 55 mengaku mengharapkan pengemudi mobil 12 memberinya ruang di puncak, tetapi mobil 12 berbelok lebih awal dan mobil 55 mengunci rem ketika menjadi jelas bahwa salah satu Tabrakan tidak dapat dihindari.”
Ia menyarankan agar pengemudi mobil 12 mengantisipasi upaya menyalip mobil 55 dan meninggalkan ruang untuk menghindari kontak. Namun, sebelum puncak, as roda depan mobil 55 berada di sebelah atau di depan kaca spion mobil 12. Oleh karena itu, berdasarkan pedoman standar mengemudi, mobil 55 tidak berhak memberi ruang di puncak.
“Oleh karena itu, para pengurus sampai pada kesimpulan bahwa pengemudi mobil 55 adalah pihak yang paling bersalah atas tabrakan tersebut dan memberikan hukuman yang sesuai. Karena pengemudi yang dihukum tidak menyelesaikan balapan, penalti posisi grid sebesar penalti waktu 10 detik akan dikenakan.”
Sebelum hukuman tersebut dikonfirmasi, Sainz mengatakan kepada wartawan bahwa dia merasa kedua pembalap seharusnya bisa berbuat lebih baik untuk menghindari kontak. Dia berkata: “Saya pikir dia mulai menutup pintu lebih awal dari yang saya perkirakan dan saya akhirnya menguncinya dan sedikit takut ketika dia mendekati saya dan ya, kami bertabrakan. Saya pikir insiden itu terlihat jauh lebih buruk daripada yang sebenarnya karena pada akhirnya itu hanya insiden kecil dengan konsekuensi serius, tapi sayang sekali karena ini terjadi di akhir pekan yang baik.”
“Dengan Kimi dia sedikit lebih agresif, lebih menutup pintu dan lebih sulit untuk menurunkannya dan kemudian Anda pulang dengan nol, jadi olahraga ini adalah keseimbangan yang sangat baik antara hanya bermain aman dan membawa pulang P8 atau mengambil risiko lebih banyak untuk mencoba membawa pulang P7 atau P6 dan hari ini tidak berhasil.”
“Menurutku kejadian itu membuat Kimi terlihat jauh lebih buruk daripada yang sebenarnya. Menurutku dia mulai berubah menjadi diriku dan ketika aku melihatnya berbelok, aku melambat karena aku menyadari dia tidak melihatku atau kami berada di ambang tabrakan karena dia sedang mengejar. Aku tahu dari luar terlihat buruk dalam hal pemblokiran dan kontak, tapi sejujurnya kami harus melebar dalam hal itu. Kami berdua harus jelas dalam balapan, dan menurutku dalam kasus ini kami melakukannya.” Keduanya tidak membawa pekerjaan apa pun.”
